Patrones clonales obtenidos de Paradox.
Crédito: Giovanni Lobos

Las adversidades productivas que enfrentan las plantas de nogal obtenidas por medio del método tradicional se han transformado en el principal objetivo de las innovaciones que buscan mejorar la productividad de este frutal. La baja tolerancia a Phytophthora y al replante, y la obtención de huertos poco homogéneos, han llevado a que se desarrollen nuevas alternativas de portainjertos, capaces de solucionar estos problemas.

Lo cierto es que hasta ahora, la producción de plantas se había basado en el sistema tradicional de propagación, es decir, obteniendo portainjertos desde semillas de nogal, especialmente desde el nogal inglés. “Este es el portainjerto más utilizado en Chile, porque hasta la fecha era el único patrón disponible para utilizar con Chandler y Serr, las principales variedades productivas del nogal. Este portainjerto tiene un buen vigor y una buena adaptabilidad a las variadas condiciones de suelo de los huertos de nogal”, explica Giovanni Lobos, ingeniero agrónomo e investigador de INIA Intihuasi.

El mayor problema con el nogal inglés es que no presenta resistencia al principal hongo que ataca esta especie en Chile: la Phytophthora. “La mayoría de las muertes de plantas en Chile se genera por él. Esto ocurre principalmente por regar los huertos de forma errónea, lo que satura los suelos, genera asfixia radicular y, como consecuencia, la muerte de las raicillas, las cuales operan como puerta de entrada para el hongo. Una vez que éste entra no se puede erradicar, lo que al final desencadenará la muerte de la planta, ya que el portainjerto tendrá baja tolerancia al hongo. Además, tampoco se podrá replantar nuevamente el huerto con el mismo patrón”, indica Lobos.

A esto se agrega que como dicho portainjerto proviene de semillas, es decir, se obtiene una alta heterogeneidad entre las plantas dentro del vivero, las labores y manejos se harán más difíciles.

Los trabajos en California

En California, zona que compite de forma directa con Chile en lo que respecta a la producción de nueces, el portainjerto más utilizado es el Paradox, que proviene de la polinización cruzada entre el nogal negro y el nogal inglés. Este portainjerto se produce en base a semilla y destaca por su mayor vigor. Por lo mismo, en la última temporada los productores comenzaron a trabajar con él, a la espera de que su mayor vigor le permitiera una mayor resistencia para enfrentar al hongo. “Paradox se ha comportado muy bien en California, pero no hay certeza de que esto sea igual en Chile. Además, dada su naturaleza, el problema de la desuniformidad en las plantas dentro del vivero seguirá presente.”, enfatiza el investigador del INIA.

Debido a que el Paradox original proviene de la semilla de diferentes tipos de nogales negros, su material genético también es variable. Por esta razón, la Universidad de California en el campus de Davis inició durante 1995 un trabajo de investigación que buscaba evaluar toda la progenie que se encontraba disponible. En este trabajo de investigación se consideraron factores como el vigor, la productividad y la resistencia a plagas y enfermedades, además de la compatibilidad de injertación y la tolerancia al replante.

Como resultado, se descubrió que existen diferencias entre los portaijertos de Paradox, por lo que se comenzó a trabajar con la micropropagación. Esta técnica permite obtener portainjertos clonales, que mantienen las características de manera homogénea y solucionan el problema con los viveros. Además, las plantas obtenidas por medio de esta técnica, duplican la producción dentro de los primeros años y presentan una mayor precocidad de producción en el huerto.

Si bien el nogal es una de las especies más difíciles de propagar in vitro, las primeras selecciones clonales llevaron a un portainjerto llamado Paradox Vlach, uno de los primeros clonales obtenidos por micropropagación en California, y que ha sido evaluado en ese lugar por más de 15 años. Vlach es susceptible a nemátodos y presenta variadas respuestas a Phytophthora. Este patrón comenzó a reemplazar a Paradox dentro de California, pero recién en la temporada pasada se comenzó a evaluar en Chile. “El 2013 se hicieron las primeras plantas y fueron establecidos los primeros huertos con este patrón en 2014. Se espera que por la similitud de las condiciones climáticas, en Chile tenga un comportamiento igual de bueno que en California o que, al menos, sea mejor que el portainjerto de nogal inglés que aún se utiliza”, afirma Giovanni Lobos.

Por esta razón, el investigador del INIA enfatiza que Vlach debería ser una alternativa para el problema con los replantes. “Acá no se puede hacer replante porque al segundo año las plantas mueren. Por lo mismo, esperamos que Vlach, gracias a su mayor vigor y tolerancia a Phytophthora, sea una alternativa para tener una planta de mejor calidad”, agrega.

En el último tiempo, la Universidad de California Davis introdujo a través del Consorcio de Viveros de Chile, dos nuevos patrones clonales obtenidos de Paradox: VX211 y RX1. “Esperamos que estos portainjertos entreguen alternativas para nuevos suelos donde cultivar. Quizás, incluso, suelos más pesados donde la Phytophthora es la principal amenaza”, indica Francisco García, ingeniero agrónomo y gerente general del Consorcio de viveros de Chile.

Si bien aún no se encuentran disponibles en el mercado, se espera que para 2017 ya existan plantas para iniciar la comercialización. “La proyección es recibir las primeras plantas dentro de los viveros a mediados de 2015, las que serán injertadas en 2016. De allí se obtendrán plantas terminadas en 2017. Esta es nuestra proyección con estos clones”, expone Francisco García.

Las características de los portainjertos

A continuación, algunas características de estos dos portainjertos:

Paradox VX211: Este portainjerto presenta un vigor excepcional en comparación a sus antecesores y es catalogado como parcialmente resistente a Phytophthora. Destaca por ser tolerante al ataque de nemátodos y por su gran sobrevivencia en replante.

Paradox VX211: La principal característica de este patrón es su alta resistencia a Phytophthora, por lo que podría transformarse en una gran opción para los productores de nueces. “Con este patrón con alta resistencia, se podría aumentar la superficie de nogales en Chile de manera más segura y realizar replantes, los cuales a la fecha no se pueden llevar a cabo con el nogal inglés. De todas maneras, aún debe ser evaluado por el INIA, con el fin de tener una respuesta más certera”, asegura Lobos.
Además, el RX 1 presenta un menor vigor en relación a VX211 y una alta resistencia al replante. “Que tenga un menor vigor significa que permite plantar en alta densidad y, a su vez, ganar precocidad y producción en los primeros años. Esto se traduce en una mayor estabilidad a través del tiempo para los huertos”, enfatiza García.