Dos postales dentro de un plan inédito, porque Hassan apuesta a conseguir además la medalla dorada en los 1.500 –competirá el miércoles en la semifinal- y 10 mil metros, cuya final se contempla para el sábado. “Me gustan las cosas realmente locas”, justifica la mediofondista, que ya hace dos años en el Mundial de Doha mostró su versatilidad ganando la prueba de 1.500 y 10 mil metros.

“No puedo creerlo. Usé toda mi energía esta mañana y estaba un poco cansada. Estaba tan agotada que no calenté muy bien, pensé que de ninguna manera podía ganar el oro. No podía creer lo que sucedió, al caer me sentía como si hubiese tomado 20 tazas de café. Terrible”, dijo al final de un día que la puso en el foco mundial.

“Es increíble su nivel competitivo, es como volver 100 años atrás cuando Paavo Nurmi ganaba los 1.500, los 5 mil y el cross country (París 1924), él hacía este tipo de gracia”, evoca el entrenador y exatleta Jorge Grosser. “Hassan representa el cambio de paradigma del atletismo, porque ahora en todas las distancias prima la velocidad. Antes se creía que hasta los 800 metros, como mucho, se requería rapidez, pero ahora no, incluso en el maratón se imponen la velocidad, porque los tipos son capaces de correr en 17 segundos cada 100 metros. Esta chica es formidable, parece corredora de 800 por su desplazamiento, se desplaza muy suelta, con sus tobillos delgados, el tiempo de contacto con el piso es muy breve en su zancada; mire los caballos fina sangre, tobillos delgado, rapidísimos, para que se entienda (…)”, explica Marcelo Gajardo, técnico especialista en 1.500m en el Club Universidad Católica.

Tras crecer en una convulsa Etiopía, Hassan y su madre buscaron refugio en Países Bajos. Ahí comenzó a asomar su versión atlética, cuando ganó el título europeo de 1.500 metros en Zurich 2014. Convive con fantasmas y vivencias duras, pero no las verbaliza. “Descubrí que se puede lidiar con cosas desagradables sin hablar de ellas. He tenido dolor y tristeza, pero prefiero no mirar esa parte de mi vida”, detalló en una entrevista en el medio neerlandés NCR.

Para su excoach Honoré Hoedt esta forma se hizo inabordable. “Está llena de experiencias difíciles, pero no las comparte y se deprime”, justificó. La corredora, siguiendo a Mo Farah, se mudó hace un lustro a Oregón para entrenar bajo el régimen de Alberto Salazar, reputado técnico que salió de escena tras ser imputado por utilizar sustancias ilícita con sus pupilos. Hassan también se sintió salpicada por las acusaciones en algún momento. “Estoy limpia” dijo tras su doble título en Doha.

Trata de descifrar de dónde vienen sus genes en la pista. “Mi padre era rápido y mi abuela resistente”, es su teoría más básica. Desapegada del dinero, gran parte de sus ganancias van a caridad. “Yo solía ser feliz con 10 euros”, lanzó. Hoy la atleta, que suele leer el Corán, es entrenada por Tim Rowberry, especialista en 800 metros. “Es tan loco como yo”, diría por estos días. La pandemia le pegó fuerte a la campeona olímpica. Se venció su visa respectiva y no pudo ingresar a Estados Unidos, donde está su búnker de entrenamiento. Las medidas sanitarias le obligaron a permanecer cinco meses en Etiopía, donde era monitoreada a distancia por su coach, algo que detesta. Sometida a un desarraigo obligado, llegó a decir: “No sé bien de dónde soy”.

“Se trata de una atleta que rompe los esquemas, en un atletismo que cada vez es más específico, y por lo tanto más fome; surge Hassan muy versátil, con una fisiología y biomecánica privilegiada, y un cabeza formidable. Su mejora técnica en relación a como corría en Río (fue 5° en 1.500m) es notable, ella tiene resistencia a la velocidad y además goza de aceleración, tiene buenas marcas desde 800 metros hasta el mediomaratón. Es muy fuerte para su peso corporal (49 kilos, 170 centímetros). Tiene un paso largo, levanta rodillas, y buena frecuencia en la zancada. Su performance después de caer (en los 1.500) es memorable, me recordó a Lasse Virén en Munich (ganó los 10 mil tras una caída), a veces sucede que esos tropiezos te liberan, ella se sacó es estrés, resucitó, un tema de adrenalina”, observa el fisiólogo Jorge Cajigal.

El detalle del oro logrado en el Estadio Olímpico de Tokio engrosa la gesta de Hassan, porque en la largada se ubicó media docena de las atletas más rápidas en la historia de la distancia. Como acostumbra, la neerlandesa guardó para el último tramo su letal cambio de ritmo, refugiándose bien atrás tras en un pelotón conservador. A dos vueltas del final, avanzó a la sexta plaza y recién apretó sobre el final, registrando 57,09 en los 400 metros finales y 27,7 en los 200 antes de cruzar la meta. Ninguna fue capaz de soportar el ataque. La keniata Hellen Obiri se quedó con la plata y la etíope Gudaf Tsegay con el bronce.

Ya dio tres muestras de suficiencia (semi y final de 5 mil, y el heat de 1.500). Le restan tres más (semifinal y eventual final de 1.500 y la prueba de 10 mil metros). Todo en siete días y con un revolcón cruel entre medio. Una epopeya por donde se lo mire.