Sentado en una silla plástica del renovado complejo Juan Pinto Durán, Pablo Milad analiza un inicio de año convulsionado.

— ¿Consume medios de comunicación?

“Muy poco”.

— ¿Qué le pasa cuando lee o escucha que encabeza uno de los peores gobiernos de la historia del fútbol chileno?

“Creo que les falta información”.

— Empecemos por lo más fresco: la Roja. ¿Se reunió con Ricardo Gareca para pedirle la salida?

“Esa fue una especulación que no sé de dónde salió. No hablamos de cifras. Era fundamental saber cómo estaba después que todo el estadio le gritaba que se vaya. La experiencia de Eduardo (Berizzo, el DT anterior) fue bastante mala. El error con él fue hacer esas giras iniciales, fueron fatales porque partimos con malos resultados e intentamos acelerar procesos”.

— Le dolió su partida.

“Eduardo (Berizzo) es un hombre proinstitución,muy buena persona. Son pocos los casos de entrenadores que se va sin cobrar. Sus palabras me hicieron sentido: ‘Pablo, aquí la gente no me quiere’. Las dijo con nostalgia, con pena”.

— ¿Y Gareca?

“Son diferentes trayectorias. Ricardo es un gran tipo y tomé la decisión de traerlo por su experiencia y porque era el mejor DT que había en el mercado. Los primeros amistosos nos dieron una ilusión que se fue disipando con los resultados, pero Ricardo es un muy buen profesional. Lamentablemente, estamos en una situación difícil y tendríamos que romper la historia para clasificar”.

— Terminó la reunión y él tomó un vuelo a Buenos Aires donde dio entrevistas tomando café, diciendo que el “ambiente no es ideal” en Chile.

“Es que su entorno en Santiago se ha puesto muy difícil porque las pocas veces que ha salido no lo ha pasado bien. Lo del café es para decir ‘acá puedo salir y allá no’. No es más que eso”.

— ¿Cómo evalúa a Gareca?

“Su evaluación siempre está supeditada a los resultados y si no son buenos, la misma tabla de posiciones te lo indica. Pero no dudo que en los próximos años, estos chicos jóvenes van a llegar a grandes equipos y pueden darnos muchas alegrías. Es un momento muy malo, pero trabajamos para el futuro. Yo me voy a ir pero quiero dejar un legado”.

— Habla de dejar un legado, pero este sería la tercera eliminación seguida de la Roja de un Mundial y dos de ellas durante su mandato...

“A ver... Claro, tengo que hacerme cargo de eso, es una realidad. Soy el primero en asumir las responsabilidades pero pienso: ¿En qué participó (Sergio) Jadue en la formación de la Generación Dorada? Le tocó. a Arturo (Salah), le tocó. A Harold (Mayne-Nicholls) también le tocó una buena generación, o de otro modo (Marcelo) Bielsa no habría venido”.

— ¿Cuesta convencer a un DT de venir a Chile?

“Todos los técnicos dicen: ‘Voy por dos partidos pero me hacen contrato hasta 2030’. Ese es el problema grave. Vamos a ir evaluando partido a partido. Tenemos una opción remota, remota, remota de clasificar y mientras exista no podemos bajar los brazos”.

— Reinaldo Sánchez, extimonel de la ANFP, dijo que usted debería renunciar por no haber clasificado al Mundial, ¿qué le responde?.

“Él no renunció, no fue a la reelección, que es diferente. Si mi período terminara ahora también me iría”.

— Descarta renunciar.

“Por supuesto. Yo no pienso solamente en mí, sino en lo que viene para el fútbol chileno. Quiero dejar cimientos”.

— Su cargo tiene un pago importante de Conmebol: $50 mil dólares mensuales.

“No es así”.

— ¿Cómo es?

“No quiero llegar a una cifra porque hay descuentos. Ojalá fueran US$50 mil.

— ¿El cargo puede ser objeto de deseo para dirigentes como, por ejemplo, Jorge Yunge (secretario general)?

“No, no, yo creo que no”.

— Muchos comentan que es una piedra en el zapato para usted en el directorio.

“En cualquier directorio hay diferencias, es un proceso natural. Pero (con Yunge) tenemos la misma línea de trabajo y una amistad de años”.

— ¿Por qué dicen, entonces, que Yunge aspira a ocupar la testera?

“El día de mañana va a tener la libertad, sin ningún problema. Lo hemos conversado y no es su objetivo. Jorge tiene un carácter fuerte, pero nos llevamos bien. No dudo nunca de él, siempre ha estado de la mano conmigo en los buenos y malos momentos”.

— ¿Usted postulará a un tercer período?

“Lo veo difícil”.

— La ANFP y el fútbol chileno se han empobrecido con usted a la cabeza. ¿Es así?

“No es parte de mi gestión. Los dineros que entran por la selección han sido mermados por varios factores y principalmente porque los resultados no han acompañado: no hemos clasificado a los últimos dos mundiales y eso te condiciona. Pero la ANFP no se ha empobrecido y con menos dinero hemos hecho más cosas que otros presidentes”.

— La ANFP le pidió a los clubes financiar parte del fútbol joven, ¿cómo ha sido la respuesta?

“Expliqué que había menos recursos porque la selección no ha tenido el rendimiento de años anteriores. Nosotros llegamos a gastar $5,6 mil millones en el fútbol formativo. Eso no es garantía que te vaya mejor, pero la experiencia indica que una mayor cantidad de partidos favorece el rendimiento de los muchachos”.

— Pero este año se eliminaron competencias en los cadetes. Según expertos, pasamos de ser el país donde más se jugaba a ser el país donde menos se juega, con torneos regionales donde los equipos se enfrentan entre sí reiteradas veces.

“Es un campeonato de transición. Hay una comisión integrada por los nueve equipos más formadores de Chile y el staff técnico de la selección que está viendo varios temas: el análisis de la regla Sub 21, el tipo de campeonato más adecuado y cuáles son las categorías en las que hay que enfatizar”.

— ¿Le parece bueno, por ejemplo, que Curicó Unido juegue innumerables veces contra Rangers?

“Eso ocurrirá solo en el primer semestre. Reitero, es un campeonato de transición.

— Si la experiencia de aumentar la cantidad de partidos fue tan buena, ¿por qué volver a jugar menos?

“Vamos a ver si la experiencia es buena con el tiempo. No se ha hecho un estudio para analizar los puntos que dije”.

— ¿Se decidió según un criterio económico?

“Lo económico no fue vinculante porque había otras alternativas más baratas”.

— Hubo despidos en el fútbol formativo.

“Los despidos no quitan que el proyecto siga su curso. Las personas somos pasajeras y los proyectos quedan”.

— ¿Hay abandono de los clubes del fútbol formativo?

“Varios están al debe y lo saben, pero no hay un abandono. Los clubes están cambiando su visión del fútbol formativo. Hay un aspecto crítico que hay que mejorar: el nivel de los profesionales y su capacitación. Hay poco interés en capacitarse en algunos clubes y mucho en otros”.

— ¿Qué autocrítica hace por su gestión?

“No rodearme de la mejor gente al principio”.

— ¿A quiénes se refiere?

“Profesionales, asesores, gente al lado que no fue la mejor. Se juntó también con la pandemia. Y otra cosa: a veces tengo que asumir responsabilidades que no son propias, es parte del cargo, pero el rendimiento de la selección es un problema de todo el fútbol chileno. Parto de un análisis: históricamente, en el formato de clasificatorias de todos contra todos, somos séptimos, peleando el sexto lugar”.

— Pero Chile es el colista de la tabla. Según su análisis, estamos peor que antes.

“Exactamente”.

— ¿Por qué?

“Primero, no encontramos un proyecto de trabajo estable en la selección”.

— Esa explicación podría entenderse en su primer período, pero está liderando un segundo proceso.

“Hay un factor importante que es el nivel de nuestros jugadores. ¿Cuántos juegan en las ligas importantes de Europa ahora y cuántos lo hacían en 2016? No es un problema de una dirigencia u otra, es de la proyección de los jugadores”.

— ¿Fue un error traer a Francis Cagigao como director deportivo de selecciones?

“Al contrario, aportó con muchas cosas en una etapa difícil. Pero tenía un buen sueldo en una época de carencias económicas y cuando hubo que renovarle el contrato no llegamos a un acuerdo”.

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