Lionel Andrés Messi, de regreso en París tras visitar Barcelona para disfrutar un recital de Coldplay, definió donde desea continuar su carrera. “Quiere llegar al Mundial de 2026, algo que ni él se planteaba, pero que se hizo realidad tras ganar la Copa del Mundo de Qatar, y necesita de un fútbol competitivo. Por eso está priorizando su regreso a Barcelona”, comenta Carles Ruipérez, periodista del diario La Vanguardia de Barcelona.

El también periodista Sergio González, conductor del programa “Abrazo de gol”, agrega: “Messi quiere volver a Barcelona, igual que Antonella, su mujer, y sus hijos, pero no quiere que se estire el tema hasta julio o agosto. Debe tomar una decisión en forma perentoria, pero eso no es uno o dos días; junio será clave”.

Messi quiere volver a Barcelona y en Barcelona quieren que Messi vuelva. ¿Cuál es el problema, entonces? “El primer obstáculo era recomponer la relación con Joan Laporta, presidente del club, por la forma en que el jugador se fue hace dos años al PSG. Y ese punto se ha mejorado. Lo segundo es el tema económico. En España, la Liga, organismo que es presidido por Javier Tebas, debe aprobar un plan de viabilidad de todos los equipos. Y miran con lupa el del Barça. Ese plan incluye venta de jugadores, reducción de masa salarial, recortes en disciplinas como básquetbol, balonmano, el tema de la televisión… La Liga pidió 15 días más para analizar y Messi no puede estar pendiente de cuándo se resuelva eso. En resumen, Barcelona debe equilibrar 200 millones de euros de desfase entre gastos e ingresos”, dice Ruipérez.

La propuesta económica a Messi, en tanto, forma parte del plan de viabilidad, pero como Barcelona aún no recibe el sí de la tesorería, aún no puede planteárselo a Messi con la formalidad que exige la instancia.

Eso sí, el jugador, que acaba contrato con el equipo parisino el 30 de junio, ya lo sabe: dos años de acuerdo a razón de 25 millones de dólares por cada uno. “Si Tebas aprueba el plan se abre un escenario distinto y habrá optimismo… Si sigue dilatando y pidiendo más documentación, se complicaría. Xavi Hernández dijo que todo depende de Messi, pero no es así, depende de la Liga”, sostiene González.

“Por acá no somos tan optimistas… Es difícil que todos los planetas estén en línea. La directiva dirá que ha hecho todo para lograr el regreso de Messi y Messi dirá que no podía esperar más”, cierra con menos optimismo Ruipérez.

Si fracasa el plan A, ya está definido el B: Jorge Messi, padre del ‘10’, quedó fascinado con la oferta del Al Hilal, de Arabia Saudita: US$ 1.200 por dos campañas, más del doble de la ficha de Cristiano Ronaldo en Al-Nassr.

El Fondo de Inversión Pública árabe está inyectando muchos recursos al deporte, desde el golf y el rally Dakar, pasando por la compra del Newcastle, cuarto en la Premier League y clasificado a la próxima edición de la Champions. La apuesta por Messi, entonces, sería la frutilla del postre. Inter de Miami es otro oferente que pujará por convencerlo, con el gancho de una liga en crecimiento y que Estados Unidos será sede de la Copa América 2024 y el Mundial de 2026, en sociedad con México y Canadá.