Lo primero es estar. Y de las últimas siete temporadas, Palestino en seis participó en copas internacionales.

Después, rendir. Y ahí los capítulos se van sumando con proezas de diverso tamaño. El triunfo del martes ante Unión Sante Fe (2-1) en el reducto tatengue dejó a Palestino casi instalado en la siguiente fase de la Copa Sudamericana, a falta de dos partidos: visita al eliminado Cruzeiro y cierra con el líder Mushuc Runa en Chile. El primero de la serie pasa automáticamente a octavos y el segundo disputará una fase previa ante un rival devenido del cuadro de la Copa Libertadores.

“Las chances de avanzar hoy son muy altas, estamos jugando cada tres o cuatro días, vamos punteros en el torneo chileno y el triunfo (sobre Unión) casi nos asegura la clasificación a la siguiente fase, no es normal para un equipo chileno de la magnitud de Palestino, tengo un grupo de jugadores nobles, da placer entrenarlos”, valoró el técnico Lucas Bovaglio.

La capacidad de sostener dos frentes no es poca cosa. Si a la actual Liga de Primera se le suman las tres ediciones precedentes, el club árabe sumó 160 puntos, producción apenas superada por Colo Colo, que anota 194 (tres partidos menos), mientras que más atrás asoman U. de Chile (151 y dos fechas menos) y U. Católica (150 y un cotejo pendiente). En definitiva, Palestino está en la mesa deportiva de los clubes grandes.

La campaña internacional va sumando hitos. Desde 2019 hasta ahora, el “Tino” sorteó seis de nueve llave de eliminación directa, superando a Cuiabá (Sudamericana), DIM, Talleres, Cerro Largo, Portuguesa, Nacional de Paraguay (Libertadores), además superó fases locales ante U. Católica y Cobresal dos veces. En fase de grupos, tuvo fuelle para vencer a Flamengo y Millonarios el año pasado y ahora superó a Cruzeiro y dos veces a Unión.

El registro de 2025 genera bonos económicos. La etapa preliminar le reportó 250 mil dólares, los tres partidos de local en la fase de grupos entregan US$ 900 mil y las tres victorias conseguidas hasta ahora añaden un incentivo US$ 345 mil. Si sale segundo, Palestino recibirá US$ 500 mil (600 mil si es líder de la zona).

“El club está en los detalles, viajaron en charter a Argentina y eso ayuda. El equipo es pragmático, sabe a lo que juega, tiene un técnico sensato, todo eso da garantías para jugar copas y no sufrir en el torneo nacional como le pasa a muchos clubes chilenos”, dice Rodolfo Dubó, campeón en 1978.

La política deportiva está bien cuidada en Avenida El Parrón. “Hay parámetros a seguir: lo primero es mantener la base del equipo, porque estos jugadores ya tienen la costumbre de jugar copas y torneo nacional, algunos como Suárez, Zúñiga, Martínez, Benítez, Carrasco lo hacen desde hace tres años, Ábrigo y Marabel hace dos, incluso hay chicos de la cantera como Ceza o Nicolás Meza que deben tener 12 o 13 partidos internacionales. Después mantener el promedio de edad, traer buenas personas para cuidar el vestuario. Todos tienen claro que no se puede descuidar el torneo nacional porque si eso pasa no jugamos copas al año que viene, y por eso ante Everton, cuando se venía de dos derrotas, jugaron los titulares y todos querían estar. Bovaglio ha ido aportando cosas de su sello, pero todos los técnicos que han venido respetan la esencia del equipo, si miran al actual Palestino puede encontrar comportamientos que ya tenía con Gustavo Costas el 2022”, explica Matías Cerda, director deportivo del club.

A la hora de fichar el margen de error está cada vez más controlado. “Los cambios en Santa Fe fueron la solución”, destacó Bovaglio. Los cinco ingresados -Pablo Parra, Gonzalo Tapia, Facundo Castro, Junior Arias y Jason León-fueron fichajes del último mercado.

El artillero Junior Marabel, autor de los dos goles en Argentina, es un caso emblemático. “Nos criticaron mucho el año pasado y hoy es el jugador más importante del equipo, por los sprint que hace es insoportable para los rivales”, lo defienden en el club. “El semestre pasado tuvo muchas situaciones de gol que no pudo concretar, pero muchas chances que las generaba él mismo, por eso le dimos un voto de confianza, hay jugadores que necesitan sentirse queridos, mimados, Junior necesitaba una caricia”, detalló Bovaglio.