Imposible desapegar la reciente Copa del Mundo del AS Monaco, que aportó seis futbolistas al torneo (los galos Youssouf Fofana y Axel Disasi, el japonés Takumi Minamino, el suizo Breel Embolo y los senegaleses Ismail Jakobs y Krepin Diatta) y también siguió la suerte de otros 15 exjugadores monegascos en el certamen planetario, partiendo por Kylian Mbappé, Aurélien Tchouameni, Bernardo Silva y Mario Pasalic, entre otros. “Ya extrañaba competir, más después de ver el Mundial, una pena no estar ahí”, revela en este contexto Guillermo Maripán, defensor del club galo que el 28 de diciembre retoma la Ligue 1 frente al Auxerre.

El chileno salpica impresiones que le dejó Qatar 2022. “Los centrales que más me gustaron fueron los de Argentina: (Nicolás) Otamendi, (Cristian) Romero, (Lisandro) Martínez, me gustan por la pasión y la entrega que impregnan”, dice en una charla con medios latinos que promueve Ligue 1.

En medio del debate instalado sobre quién es el jugador más determinante del orbe, Maripán puede opinar con propiedad, porque enfrenta a los mayores íconos en el torneo francés. “Messi, siempre lo he dicho, a nivel individual el rival más desafiante es él, no hay duda; Kylian también es un gran jugador, muy desafiante, pero Messi es el más difícil de enfrentar”.

El acomodo al fútbol francés en la cuarta temporada (108 partidos, 11 goles) da cuenta de aprendizaje. “Desde que llegué a la liga ha cambiado y crecido bastante, en su momento era un torneo muy físico, de mucha velocidad, pero hoy en día hay muchos equipos y jugadores de mayor calidad, sin perder lo otro. Me costó los primeros meses, pero logré adaptarme. He ido creciendo, todas las ligas tienen características diferentes, cuando llegué me tocó trabajar la velocidad, reacción y fuerza, porque es una competencia muy física; considero que he potenciado mi juego”, observa Maripán, que portó la jineta de capitán en el amistoso del miércoles ante Leeds United en Elland Road (4-2).

“Una de mis virtudes es que me adapto rápido”, dice Maripán, en referencia a los cuatro entrenadores que lo dirigieron en Monaco (Leonardo Jardim, Robert Moreno, Niko Kovac y Philippe Clement en la actualidad), club que le renovó contrato 2025. “Me siento parte del proyecto, el club me valora y me cuida”, dice y no rehúye su rol de pionero. “La idea es poder marcar una pauta a los jugadores nacionales, ser un ejemplo, esta es una liga que jugador chileno no se le da mucho, pero estoy aquí intentando que eso cambie y abrir las puertas a futuro para el jugador joven chileno. Yo recomendaría venir acá, si lo haces con mentalidad de aprender y mejorar, te abren las puertas”.

El desafío de desbancar al invicto PSG, campeón en 10 de las últimas 12 ediciones de certamen, es permanente. “Sabemos la calidad de quipo que es, hemos jugado en estos años, es el equipo que más calidad tiene en la Ligue 1, pero hemos sabido ganarle, les hemos hecho partidos correctos defensivamente y creativos en ataque, cada vez que jugamos siento que les podemos hacer daño y vencerlos”, dice el ex-Alavés.

Maripán también se refirió a los primeros meses de Alexis Sánchez en Marsella. “Sabemos la calidad y trayectoria que tiene, llegó a un equipo apasionado, de efervescencia. Él quería estar en un club así, está contento, le gusta la liga. Pude jugar contra él, hace tiempo quería enfrentarlo, perdimos (2-3) en el último minuto, pero en un par de semanas tendremos revancha (29 enero)”.

“¿La selección? Siento que va mejorando, nos vamos adaptando a lo que el entrenador quiere, mucha intensidad, mucho juego vertical, y contra pressing, estamos bien, le tengo mucha fe a la selección, el grupo está unido por un objetivo común”.