Poco tiempo había pasado del 1-1 con Arabia Saudita y Marcelo Bielsa, contrariado, mirando hacia el suelo, analizó el partido. “Un rival que debimos superar… Concedimos minutos en el primer tiempo que no indican que hayamos hecho las cosas bien. Este partido teníamos que ganarlo. En el segundo tiempo el duelo cambió, pero no sé si por los cambios u otros motivos. En el primer tiempo tuvimos escasa movilidad, en eso fallamos”, expresó.

En pocos minutos, uno, dos, con suerte, el “Loco” graficó lo que había pasado en casi 100. Porque Uruguay no empezó bien. Arrancó errático, tibio, sin presión, sin el doblaje por las bandas que caracteriza a sus equipos. Sin el fuego que caracteriza a la Celeste y sin el sello de los equipos dirigidos por el trasandino.

Para peor, Federico Valverde fue aislado en la función de wing derecho, puesto que no le permitía entrar en juego.

Arabia Saudita aprovechó el contexto para llegar con peligro al arco de Fernando Muslera, quien estuvo bien en desviar al córner un remate de Abdulelah Alamri, pero nada de bien en el cabezazo de Mohamed Kanno que le permitió al mismo Alamri anotar el primer gol.

Recién ahí se activó Uruguay. Era hora, ya. Lo hizo con un par de jugadas paradas, poca elaboración, aunque al menos mostraba un cambio de actitud. Pero necesitaba un revulsivo todavía mayor y éste llegó tras el descanso. Bielsa metió dos cambios que cambiaron el look del equipo y el trámite se modificó radicalmente.

Fue otro partido. Uruguay presionó, adelantó las líneas y Valverde entró en acción. Se armaron pequeñas sociedades por las orillas (Agustín Canobbio aportó movilidad por la derecha y Juan Sanabria pasó las veces que quiso por el lado izquierdo) y fue, en resumen, una estructura más bielsista.

Pasaban los minutos y los asiáticos se metían cada vez más atrás. Defendía con línea de cinco (Mohammed Abu Alshamat retrocedió desde la zona de mediocampo) y los volantes colaboraban a pocos metros de distancia. Uruguay se fue creando ocasiones, pero el meta Mohammed Alowais estaba en esas tardes inspiradas, salvo en el rebote que dio previo al empate de Maximiliano Araújo.

Pese a la insistencia, a las situaciones generadas y al correcto ingreso de Nicolás de la Cruz, la historia no cambió.

“Una cosa es atacar y otra es convertir”, resumió Bielsa, quien nunca ha podido ganar en una Copa del Mundo después de recibir el primer gol: perdió con Inglaterra y empató con Suecia en 2002 y cayó con España y Brasil en 2010.

En la intimidad de los celestes las sensaciones eran positivas, sobre todo por lo realizado en el acto final. “Me costó un poco al principio, no me sentí muy bien; en el segundo mejoré, el gol ayudó mucho”, resumió Maximiliano Araújo.

“Merecimos un poco más. Ingresé para darle aire y volumen de juego al equipo. Hay que corregir las cuestiones que nos generaron dificultades, pero vamos por buen camino”, apuntó Nicolás de la Cruz.

Para Federico Viñas, “en todo momento fuimos a buscar el partido. La gente nos apoyó, parecía que estábamos en Uruguay, y lástima que no le pudimos dar el regalito que era el triunfo. La calentura es que no pudimos ganar, pero esto sigue. El bloque defensivo de ellos era bastante bueno, con bastante gente, pero las chances la tuvimos, tuvimos harta movilidad en el segundo tiempo”.

“La imagen del segundo tiempo es la que tiene que quedar. Que el próximo partido sea como el segundo tiempo. La copa está muy pareja, mucha intensidad, con jugadores muy desequilibrantes y estamos a la altura, tenemos mucha capacidad”, aportó Canobbio.