Bélgica despertó a tiempo. El cuadro europeo tuvo un opaco debut en Seattle, siendo superado en el primer tiempo por un intenso Egipto, que abrió la cuenta pero no logró ampliar la diferencia en el marcador.

En la previa, los “Diablos Rojos” aparecían como candidatos, respaldados por su noveno lugar en el ranking FIFA y el liderazgo de Kevin de Bruyne. Sin embargo, estuvieron lejos de las expectativas.

Egipto adelantó sus líneas, pobló el mediocampo y cortó los circuitos de Bélgica, anulando a De Bruyne y cerrando los espacios por las bandas, especialmente al veloz extremo Jérémy Doku. La presión dio resultado a los 19’, cuando, tras una acción liderada por Mohamed Salah, Emam Ashour apareció sin marca para definir con un potente derechazo que dejó sin respuestas al meta Thibaut Courtois.

La ventaja pudo ser mayor. A los 33’, Mostafa Ziko obligó a una notable intervención del arquero belga. Los europeos apenas inquietaron con un remate de De Bruyne y un intento elevado de Doku antes del descanso.

En el complemento, los “Faraones” mantuvieron la intensidad y estuvieron cerca del segundo tanto en el arranque, hasta que el rival reaccionó con los cambios. El ingreso de Romelu Lukaku fue determinante: a los 66’, un minuto después de su inclusión, el delantero provocó el autogol de Mohamed Hany.

El cierre fue abierto, con opciones en ambas áreas. Los Diables Rouges pudieron ganarlo con un cabezazo de Brandon Mechele, mientras que el conjunto del Nilo respondió con un centro de Ahmed Fotouh que exigió al máximo a Courtois.

“Egipto fue superior en los duelos y perdimos la posesión con demasiada frecuencia. Nuestra primera parte no fue buena. Quizás se deba a que estábamos algo nerviosos. No sé por qué había estrés, pero en la segunda parte demostramos que podemos hacerlo mejor. España también empató. Nunca es fácil en un Mundial”, señaló el lateral belga Timothy Castagne.

En la misma línea opinó Rudy García, DT del elenco del Viejo Continente: “El primer partido del Mundial siempre es complicado. Sobre todo porque jugábamos contra uno de los mejores países de África. Y encima marcaron con su primer disparo. No puedes permitir que un equipo así se adelante en el marcador”.