Hay tantas cosas que se pueden decir de Harry Kane. Desde la maldición que tardó años en romper hasta ganar su primer título con Bayern Munich hasta su récord de 91 partidos como capitán de la selección inglesa, rompiendo ayer el empate que tenía con leyendas como Billy Wright y Bobby Moore.

Pero, sobre todo, es crack.

En Atlanta, lo volvió a probar, cargando sobre sus hombros a Inglaterra, que lo pasó mal ante República Democrática del Congo antes de vencer por 2-1 y avanzar a los octavos de final del Mundial, con dos goles de “Hurrikane”.

El atacante ya llega a cinco en este Mundial, apenas uno por debajo de Lionel Messi y Kylian Mbappé, y 13 en la historia de las copas, igualando el sexto puesto con el francés Just Fontaine y con ganas de seguir creciendo.

“Hablamos de atreverse a ser el héroe. Puede ser cualquiera del equipo. Quien sea, todos tenemos momentos de héroe, y me tocó hoy (ayer)”, admitió con cierta modestia la estrella de la jornada en Atlanta.

Sudó, ciertamente, Inglaterra. Congo opuso un portero de primer nivel (Lionel Mbasi se lució con cuatro o cinco atajadas de gol), una línea de zagueros solidaria, que no dudaba en rodear con dos o tres jugadoras a quien portaba la pelota, y una salida veloz y potente, que intentó aprovechar los espacios que dejaba la defensa.

Tempranito, Brian Cipenga, un extremo con largo recorrido que juega en la Segunda División española, aprovechó un mal cierre inglés para abrir la cuenta con un remate que se le coló al primer palo de Jordan Pickford.

Y aunque Inglaterra se volcó de inmediato en pos de la paridad, no tuvo armas en toda la primera parte para conseguirla. Jude Bellingham tuvo un cabezazo que contuvo Mbasi, le sacaron un remate en la línea a Marcus Rashford, Harry Kane reclamó un penal que el juez y el VAR desestimaron, pero Congo también tuvo lo suyo: Yoanne Wissa estrelló un balón en el vertical cuando culminaba la primera parte.

No lo hacía mal Inglaterra. Declan Rice, instalado primero como volante central y al final como lateral diestro, jugó un gran partido; Elliot Anderson corrió como nadie al medio y Bellingham buscó el gol por todos lados. No alcanzaba, eso sí.

Pero los Pross tienen recursos. Mientras los africanos se refugiaban (en varios pasajes metieron a sus 11 jugadores en el área), pero también buscaban herir vía contraataques, Thomas Tuchel movió las piezas: afuera Noni Madueke y Marcus Rashford, adentro Bukayo Saka y Anthony Gordon. El extremo que acaba de fichar Barcelona fue clave. Primero, con un centro medido a la cabeza de Kane, que rompió por fin la resistencia de Mbasi. Y, a cuatro minutos del final, con un pase a los pies de “Hurrikane”, que entre tres defensores halló un latigazo imposible para el cuidavallas.

Euforia, festejo, celebración.

El siguiente escalón es más exigente. México, invicto y sin goles en contra hasta el minuto, será el rival del domingo en el estadio Azteca, en el que los anfitriones no pierden desde 2013.

Pero Kane alimenta la esperanza de toda una generación que busca su gran consagración.