A las 16:22 la sala de prensa del MetLife Stadium se detuvo. Carlo Ancelotti tomaba asiento en la testera de la sala de conferencias de un galpón donde reina el aire acondicionado para aplacar la alta temperatura y humedad de este final de primavera en New Jersey. No sabemos si es un hecho inédito, pero primero vino Vinicius —por supuesto con la visera de jockey al revés— y luego el técnico italiano que encarna la esperanza de la selección más ganadora de los mundiales.

Antes del atacante de Real Madrid estuvo la selección de Marruecos, con su entrenador Mohamed Ouahbi y Achraf Hakimi. Dos pesos pesados, que fueron escuchados casi como unos grandes teloneros en un concierto que espera a un coloso del estilo de los Rolling Stones o Pink Floyd.

En la zona de la rueda de prensa una funcionaria o voluntaria enseña un cartel para decir que están prohibidas las selfies y los autógrafos. La multitud de periodistas que acompaña a la selección brasileña, que hoy se estrena ante Marruecos, constata un hecho que traspasa la historia de este juego. El técnico que ganó cinco Champions como entrenador acapara la esperanza del Scratch, otrora orgulloso, muchas veces soberbio, mágico cuando Pelé lucía la ‘10’, pero que no logra revertir las frustraciones arrastradas desde hace 24 años.

Ancelotti, el del tono monocorde, de voz grave, un tano de siempre, que se instala en la testera con una tranquilidad que el observador imagina traspasa a sus futbolistas antes de las batallas. Es “Carletto”, el que masca chicle al borde del campo, quien domina la escena. Responde en una mezcla de español y portugués, italiano, inglés y francés y nunca pierde el paso. Mide sus respuestas, conoce el oficio y evita las polémicas.

“Es la responsabilidad y el honor de representar al país del fútbol, a la selección nacional más laureada del mundo. ¿Si garantizo el título? Es difícil decir que ganaremos, pero podemos competir. Y podemos competir para ganar. Ganar requiere atención al detalle, nuestras sensaciones actuales son positivas”, apuntó.

“El miedo es un componente importante, da vida. Importante para que tu equipo tenga confianza”, dijo después sin dar luces sobre el alta médica de Neymar.

El Scratch parece tener hoy a su mejor jugador en el banquillo y con traje. Y nadie lo discute. Ancelotti, sin ganar todavía, supera en la dimensión, a ojos del hincha, la estatura de Vicente Feola, Aymoré Moreira, Mario Zagallo, Carlos Parreira y Luiz Scolari, los entrenadores que esculpieron el “penta”. ¿Se confía más en el DT que en los jugadores? “Creo que es más desesperación que confianza. Y la expectativa de lo que podrá lograr en 2030 (extendió su vínculo el italiano)”, razona el columnista Juca Kfouri.

“Son las ironías de la vida y el fútbol”, dice el mundialista Paulo Silas, “que el mejor entrenador italiano no esté en su selección, que lleva tres mundiales fuera, es algo que la gente no entiende. Siempre que salió campeón Brasil tuvo riqueza de futbolistas: Pelé, Rivelino, Jairzinho, Ronaldinho, ‘El Fenómeno’ Ronaldo, Romario, Bebeto; esta vez pasa lo contrario, con Neymar lesionado el más importante pasa a ser el entrenador. Habrá que basar todo en lo colectivo”.

“(Roberto) Donadoni siempre me hablaba de Ancelotti, un tipo acostumbrado a manejar estrellas, sabe gestionar muy bien los momentos de los jugadores, no estresa y les da posibilidades a todos, con él Brasil es candidato”, cierra Jorge Vargas.