Esta semana se inicia la Copa del Mundo 2026 y el hecho de que la selección chilena no esté en la mesa larga de los invitados a la cita en México, Estados Unidos y Canadá, no quiere decir que se mire de lejos o solo de reojo lo que ocurra durante los 39 días de fiesta.

La razón es simple: un Mundial es un Mundial y para el futbolero habitual, así como para el que no vibra pero que se engancha con este espectáculo cada cuatro años, lo que viene provocará una conexión que quedará registrada en la memoria. Porque una Copa del Mundo siempre se es un hito. Un punto desde el cual se revive la historia personal.

¿Qué será lo más relevante de este Mundial? Lo principal será saber si los que hoy surgen como favoritos en las apuestas iniciales estarán a la altura de las expectativas: Francia, España, Portugal, Argentina, Alemania, Inglaterra y Brasil están en la lista; pero también qué selecciones pueden dar una sorpresa: Países Bajos, Marruecos, Japón, Senegal y Paraguay son candidatos; y claro, cuáles serán los mejores jugadores, los planteamientos tácticos predominantes y si los arbitrajes, con el apoyo tecnológico más moderno, no serán determinantes en los resultados.

Pero entre todas estas dudas hay una que parece más fácil de anticipar: los goles y los récords asociados. Es lógico. Con 48 países participantes y el aumento de encuentros (106) será el Mundial con mayor cantidad de goles. Pero a partir de ello se abre espacio a otros registros que se podrían marcar. Por ejemplo, y en razón del desnivel entre los participantes,es probable que se produzca una cantidad poco habitual de goleadas. E incluso que se supere la mayor: el 10-1 de Hungría sobre El Salvador en España 1982.

En concordancia con eso, es muy posible que quien resulte máximo artillero no sólo supere los ocho goles que celebró el galo Kylian Mbappé en Qatar 2022, sino que también pueda batirse el histórico registro de otro francés: Just Fontaine, quien marcó 13 tantos en un solo Mundial: Suecia 1958. Finalmente, hay otro récord para pulverizar: el del alemán Miroslav Klose, máximo goleador en los mundiales (16 tantos).

Esa marca está a la mano para dos jugadores que estarán en esta Copa: el propio Mbappé (suma 12 goles) y el argentino Lionel Messi (13). Otra duda: ¿quién será el máximo goleador de la cita? Hay un ramillete de lujo: Harry Kane (Inglaterra), Eerling Haaland (Noruega), Julián Álvarez (Argentina), Vinicius Junior (Brasil), Cristiano Ronaldo (Portugal) y Lamine Yamal (España) por nombrar algunos.

Sí. Aunque sea de lejos, un Mundial es un Mundial siempre.