A las 17:30 horas de ayer, cuando los termómetros bordeaban los 30 grados, comenzó el ciclo de Francisco Meneghini en Universidad de Chile. Acompañado de Emmanuel Francés (Ayudante Técnico), Federico Martorell (Segundo Entrenador), Gonzalo Fellay (Preparador Físico) y Rodrigo Álvarez (Analista de Rendimiento), el rosarino se paró frente a 22 jugadores nacidos entre 2005 y 2008.

Entrenará hasta mañana solo con juveniles. Quiere verlos, conversar con ellos y ver si pueden ser útiles para el proyecto de la institución. Buscará, en definitiva, ser fiel a lo que anunció cuando fue presentado: no fijarse en los años, sino en el rendimiento, las ganas y las capacidades. “Decidimos citar unos días antes a los juveniles porque van a tener un rol muy importante a lo largo de la temporada. Son tres días ganados para nosotros porque los podemos analizar exclusivamente a ellos, conversar y que tengan un espacio en el cual sientan que pueden ganarse la consideración… Necesitamos que empujen, que transmiten las ganas de estar y su buena energía. Siempre el talento joven es importante porque, además, es capital del club”, expresó Meneghini.

El grueso del plantel se presentará el lunes en la clínica MEDS, para las evaluaciones post vacaciones, e inmediatamente se trasladará al Centro Deportivo Azul, donde realizará la pretemporada.

Solo dos partidos amistosos tiene agendado Azul Azul para que “Paqui” pruebe fórmulas: el domingo 18 de enero ante Racing Club de Avellaneda, en Concepción, y el sábado 24 ante Universitario de Perú, en la noche “crema”.

Los refuerzos, aseguran en la interna azul, están “por caer”. El primero deberá ser Eduardo Vargas, quien llevará el chuncho en el corazón después de 15 años. También tendrá que llegar otro delantero: el apuntado es Juan Manuel Lucero, exColo Colo y hoy en Fortaleza, pero la negociación no se ve sencilla. La U esperaba lograr un préstamo y desde Brasil cerraron la puerta a esa opción; la única alternativa es que el “Gato” logre destrabar su salida del equipo que este 2026 jugará en la Segunda División.

En Colo Colo la acción está por comenzar: el equipo vuelve hoy al Monumental, aunque solo para las revisiones médicas. El lunes comienzan las prácticas en el complejo del Sifup y serán en triple turno.

Después, el “cacique” volará a tierras uruguayas donde tendrá tres duelos preparatorios correspondientes a la Serie Río de La Plata: 15 de enero ante Olimpia de Paraguay, domingo 18 se mide con Alianza Lima y miércoles 21 de enero frente a Peñarol.

Hasta el momento tres serán los rostros nuevos en el equipo de Fernando Ortiz: Matías Fernández, Joaquín Sosa y Cristián Zavala, quien volverá a Macul después de recuperarse de una apendicitis y un breve paso por Coquimbo Unido. “Querida hinchada pirata, llegó el momento que nuestros caminos se separan otra vez. Solo tengo palabras de agradecimiento a cada uno de ustedes, por el respeto y cariño que me entregaron a mí y a mi familia. Llegamos a Coquimbo siendo tres, y nos vamos del puerto con un 4º pequeño pirata… Agradezco a la hinchada, compañeros, staff y cuerpo técnico por la confianza que me entregaron cuando estaba en un momento complicado. Lograron que me volviera a enamorar del fútbol”, escribió el delantero en sus redes sociales.

El DT argentino convocó a siete jugadores de las series menores a la pretemporada: Gabriel Maureira (arquero), Santiago Tapia (arquero), Nicolás Suárez (defensa), Víctor Campos (defensa), Bruno Torres (defensa), Yastin Cuevas (delantero) y Rodrigo Catalán (volante).

Universidad Católica también se reunirá este lunes. Los cruzados iban a participar en la Serie Río de La Plata, pero como la Supercopa —que disputará el 21 de enero ante Huachipato y, de vencer, con Limache o Coquimbo el 24—calza con el torneo de verano debieron bajarse.

Hasta el momento no hay pactado ningún amistoso, pero en San Carlos confían en cerrar algo durante los próximos días.