En el mundo del tenis se dice que la disciplina da revanchas todas las semanas. Para Alejandro Tabilo (30º), la oportunidad de borrar la vergonzosa derrota en el ATP de Estoril (Portugal) a manos del ignoto luso Tiago Torres (427º) llegaba en Washington en condiciones diferentes a las de la semana anterior.

Dos cosas hacían la diferencia: la superficie del ATP 500 de la capital estadounidense, primer torneo de la gira de pista rápida norteamericana que culmina con el US Open, que distaba de la arcilla portuguesa, y el nivel del rival, el neerlandés Tallon Griekspoor (67º), con quien nunca se había enfrentado, pero que igual representaba un adversario de peligro.

El desarrollo del duelo fue muy parejo en el primer set: pese a que los dos tuvieron un par de opciones de quebrar, el servicio de ambos prevaleció y recién en el tie break se pudo abrir una leve ventaja para Tabilo, con un minibreak que supo sostener ante el fuerte saque del europeo y que le permitió ganar la manga.

La paridad se mantuvo en el segundo parcial, pero fue el chileno el que flaqueó primero, sorpresivamente. Tras ceder el tie break, Griekspoor se ofuscó, azotó su raqueta contra el suelo y se llevó un warning por aquello. Sin embargo, pudo calmarse y hasta levantar un break point en contra. En el décimo juego, el neerlandés consiguió romper al chileno, quedarse con el set y llevar el duelo a un último capítulo.

Afortunadamente, Tabilo fue capaz de superar rápidamente ese tropiezo. En el primer game de la tercera manga no solo quebró el servicio de Griekspoor, sino que además le dio un golpe anímico a su rival, que volvió a salirse de foco. Pese a que el europeo pegó muy buenos tiros, sus errores fueron mayores y su ofuscación fue en aumento, mientras el chileno seguía afinado en sus golpes y hasta pudo amarrar el partido con tres puntos de partido con el saque en contra, pero no lo consiguió.

No hubo problema: en el juego siguiente, se encontró con el mismo escenario y a la primera supo resolver. El grito de desahogo y euforia de Tabilo, tras abrochar el partido por 7-6 (3), 4-6 y 6-4 en dos horas y 22 minutos, llegó no solo por sacar adelante la tarea, sino por volver a festejar después de la dolorosa caída en Estoril.

La victoria del zurdo también llega en un momento preciso. Tras su eliminación en octavos de final de Roland Garros, el ‘1’ de Chile había jugado siete encuentros y solo había ganado uno en la cancha hace un par de semanas en Bastad. Además, con su triunfo subió momentáneamente al 28º puesto del ranking mundial; si logra sostenerlo, conseguiría meterse al top 30 por primera vez desde finales de febrero del año pasado, cuando estuvo en esa misma posición en su derrota en el ATP de Santiago.

Lo que viene para el nacional es más desafiante. Su rival en la segunda ronda de Washington será el vencedor entre el estadounidense Frances Tiafoe (19º) y el francés Terence Atmane (56º) y, de seguir en camino, podría toparse con el segundo sembrado del torneo, el también estadounidense Ben Shelton (8º). Si a Tabilo le toca cualquiera de los norteamericanos, la estadística está en su contra: durante este año ha jugado 14 veces contra rivales de mejor ranking y solo ha triunfado en tres, la última de ellas en el Masters de Miami en marzo ante el ruso Andrey Rublev.

En tanto, Bastián Malla (958º) y Bautista de la Peña (1.485º) ganaron sus partidos de primera ronda de la qualy del M25 de Sao Paulo (Brasil) y se enfrentarán entre sí para definir quién entra al cuadro principal, donde ya están instalados Nicolás Villalón (670º), que espera rival, y Benjamín Torrealba (824º), que se medirá ante el local Joao Eduardo Schiessl (505º).