Solo considerando las tres grandes carreras del ciclismo mundial (Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España), el esloveno Tadej Pogacar (27 años) ha estado en nueve ediciones desde que se hizo profesional en 2018 y sus números son demoledores. Su peor resultado es en su debut, la Vuelta 2019: tercero.

El domingo, “Pogi” firmó su quinto Tour, el tercero consecutivo, y se convirtió en el quinto en ser pentacampeón de la prueba. Eso sí, tiene una ventaja sobre los galos Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Induráin: lo hizo antes de los 30 años.

Con sus éxitos, Pogacar reabre el debate sobre si entra en el Olimpo del ciclismo. “Sin duda, está dentro de los primeros cinco de la historia. Si bien las comparaciones son generalmente odiosas, Pogacar con los Tours que ganó y sus dos segundos puestos tiene un lugar bien ganado”, asegura el especialista Volney Vásquez.

“Ya es uno de los mejores, detrás de Merckx. Es el nuevo ‘Caníbal’. Aún no lo supera, pero es cuestión de tiempo. Le faltan algunos triunfos”, sopesa el exciclista Víctor Garrido.

La comparativa con Merckx, eso sí, pone a Pogacar atrás aún, aunque ambos creen que es cosa de tiempo para que supere los excepcionales números del belga. Hasta ahora, el esloveno posee 128 victorias entre etapas y pruebas completas. A la misma edad, el belga acumulaba 219; al final de su carrera, sumaría 278.

Considerando, además, otras citas como los “Monumentos”, vueltas de una etapa y clásicas, Pogacar supera a Merckx en número de triunfos en Flandes (3-2), Lombardía (5-2) y el Tirreno-Adriático (2-0).

“De no mediar accidentes u otras situaciones que compliquen sus participaciones futuras, Pogacar debiese, y por lejos, superar lo de Merckx. Corre muchas pruebas del calendario anual y siempre va a ganar, apoyado generalmente por un gran equipo. Su juventud le debiese permitir aumentar significativamente su palmareés en los años que vienen”, augura Vásquez. “Tiene fisiológicamente la capacidad de ganar la carrera de largo aliento que se proponga. Su consumo de oxígeno es fuera de lo normal, un superdotado. Su corazón en reposo está bajo las 40 pulsaciones por minuto y cuando va a tope lo máximo que puede llegar es sobre 200. Se recupera muy rápido entre un esfuerzo y otro”, aporta Garrido.

La gran deuda de Pogacar es España. Solo corrió ahí en 2019, y fue bronce (también lo hizo una vez en Italia, pero ganó). La Vuelta, que comienza a fines de agosto, es una incógnita para el esloveno, que aún no decide si tomará parte de la largada en Mónaco, por más que el príncipe Alberto II asegurara que sí estará. “Si la Vuelta empezara mañana, no me sentiría lo suficientemente fresco para salir. Pero aún puedo decidirlo dentro de dos semanas. Por eso tampoco quiero decir ahora que vaya a ir, tengo que pensarlo y mantener los pies en el suelo”, exclamó tras coronarse en París.