Con dos etapas ganadas y en posición de podio desde la sexta etapa, siendo el único chileno en esa posición del Rally Dakar, Lucas del Río (Taurus) estaba cumpliendo una actuación para recordar, aunque en la segunda semana de la carrera venía en modo resistencia ante el ataque de pilotos de más pergaminos que venían arremetiendo.

Hasta que no pudo aguantar más. Este jueves se ubicó séptimo en la 11ª etapa, entre Bisha y Al Henakiyah, con lo que cayó a la cuarta posición de la general, por detrás del argentino Nicolás Cavigliasso (Taurus), ganador de la edición 2025 en Arabia Saudita, quien marcó el mejor tiempo del parcial.

“Fue una etapa rápida, con demasiado polvo, y eso nos complicó”, dijo Del Río, quien mantiene la esperanza de remontar, pues está a solo 1:45 del trasandino. “Vamos a dar todo lo que podamos para tratar de recuperar el lugar. La etapa de mañana (viernes) será un poco más difícil y eso es bueno, porque hay más posibilidades”, completó de cara a los 311 kilómetros cronometrados que deberán recorrer los participantes entre Al Henakiyah y Yanbu, en la penúltima jornada de la prueba.

Ignacio Casale (Taurus), el otro nacional en la categoría challenger, permanece en la 7ª casilla. “No me sentí cómodo en ningún minuto. Fue una etapa de mucha piedra y pinchamos un neumático, así que nos fuimos cuidando mucho. En la segunda mitad de la especial, que fue más rápida, se nos cayó una parte de la carrocería, tuve problemas con mi puerta, y perdimos mucha potencia y valiosos minutos”, relató el “Perro”.

Francisco López (Can-Am) también está cuarto, a 17:56 del podio, pero a casi dos horas de la punta de la carrera. “Fue una etapa larga, compleja, donde había mucho polvo, por eso hicimos una carrera constante, no arriesgamos mucho. Hasta ahora ha sido una segunda semana consistente, sin cometer errores y esperando qué nos deparan las últimas dos jornadas”, comentó “Chaleco”.

En motos, José Ignacio Cornejo (Hero) continúa en la séptima plaza, en una carrera en la que Ricky Brabec (Honda) y Luciano Benavides (KTM) se jugarán el triunfo. Ayer, el estadounidense frenó a propósito para largar detrás del argentino en la decisiva etapa de hoy, la última en la que se pueden hacer diferencias grandes. “Creo que va a ganar Brabec”, apuesta el chileno, pese a que el norteamericano está segundo, a 23 segundos de su rival.

En dos ruedas, Tomás de Gavardo (KTM) volvió a subir un lugar y está 26º.

En autos, en tanto, Hernán Garcés (Toyota) marcha 28º, con Nasser Al-Attiyah (Dacia) liderando la general.