La intención original de jugar dos torneos del Tour Europeo para Joaquín Niemann era, primero, tomar ritmo a las puertas del British Open, el último major del calendario y, segundo, tantear terreno con miras a un futuro sin el LIV y con las puertas del PGA Tour momentáneamente cerradas.

Pues bien, en la primera estación, el Open d’Italia, que se juega en Turín, ya está luciéndose. Si el jueves le había robado siete golpes al campo, este viernes sacó ocho palos más de ventaja a la cancha, que habría sido récord de campo si el inglés Matt Wallace no hubiera firmado una tarjeta de -9 en paralelo.

De todos modos, fue suficiente para encaramarse al primer lugar de la tabla, con un acumulado de 127 impactos (-15), dos menos que el español Ángel Ayora, su escolta.

“Tuve un inicio algo lento. Sabía que por jugar en la mañana, con los greens en buen estado, iba a necesitar hacer una ronda baja y marcar un buen score”, razonó Niemann. “Partí un poco más lento que ayer (jueves), no podía llevar mi juego a un buen número hasta el hoyo 15”, añadió “Joaking”.

Tal cual. Pese a firmar una tarjeta libre de bogeys, el chileno clavó seis pares seguidos hasta que encontró el pulso en el green y así pudo enrielar tres birdies en línea que, por fin, arreglaban su vuelta.

“Pegué buenos tiros, acerté muchos fairways al principio de la ronda, tuve buenos fierros, pero dos o tres putts no quisieron entrar, hasta que después empezaron a caer en el resto de la ronda”, analizó el golfista.

Clave sería el par 5 del hoyo 1, el décimo de su recorrido, en el que consiguió un águila merced a un segundo tiro fantástico, que dejó la pelota a poco más de 20 centímetros de la bandera.

“Esa águila me dio el momentum para empezar a mejorar”, confidenció Niemann.

La jornada estuvo plagada de buenos números y, de hecho, el corte quedó en -3, en una cancha que se mostró amable con los protagonistas.

“Es un buen campo, puedes pegar derecho desde la salida y si logras estar en el fariway, puedes hacer un score bajo, porque los greens son bastante suaves”, admitió el chileno, quien saldrá este sábado desde las 8:05 de la mañana acompañado por el español Ayora, que tal como el talagantino, ya tiene su boleto ganado al British Open, que espera al mejor jugador en Turín no clasificado previamente.

“En esta cancha, si aciertas con el hierro correcto, puedes atacar bien la bandera y estás seguro de que quedarás cerca del hoyo. Es una cancha en la que puedes conseguir muchos birdies. Matt (Wallace) está jugando muy bien y lo demostró”, apuntó el nacional.

De paso, un buen resultado en el Piamonte (ganar, sobre todo) le permitiría seguir escalando en el ranking mundial, en el que hoy marcha 61º, cerca de los 50 que recibirán invitación al Masters de Augusta 2027. Y, de paso, una victoria le garantizaría una tarjeta sin condiciones en Europa, un beneficio ideal cuando el LIV sigue sembrando dudas respecto de su futuro.

En tanto, Cristóbal del Solar superó el corte y marcha 31º en el Memorial Health Championship, del Korn Ferry Tour, mientras que Michelle Melandri terminó 31ª en el PGA Championship del Access Series y recaudó 512,5 euros.