Tras el descalabro inicial ante Estados Unidos, derrota por 4-1, el técnico de Paraguay, Gustavo Alfaro, realizó algunos ajustes defensivos que terminaron convirtiendo a su selección en un equipo confiable. Así fue como resistió ante Turquía —con un jugador menos durante un tiempo— y así fue como sostuvo el 0-0 con Australia que debería bastarle para darle el ticket a la siguiente ronda.

Calculadora en mano, Alfaro concluyó que con un empate clasificaba (aunque todavía no está sellado matemáticamente). Y no tuvo problemas en armar una estructura de cinco defensores, un mediocampo bien poblado y el pobre de Gabriel Ávalos intentando cazar algún pelotazo.

Los albirrojos cedieron la pelota y Australia, bueno, aprovechó la gentileza. Con buenas asociaciones en velocidad se creó un par de oportunidades para abrir el marcador.

En el primer tiempo Paraguay no modificó en una coma su estrategia de aguantar y apostar a una genialidad de Julio Enciso. El problema es que el creador no tenía compañía y casi siempre fue neutralizado. La consecuencia fue nefasta: el equipo de Alfaro no remató al arco y ni siquiera provocó un córner.

Tras el descanso, el ingreso de Mauricio le permitió a Paraguay tener un poco más la pelota y Enciso encaró un par de veces, aunque sin profundidad. Australia, a quien también le valía el empate, mantuvo el ímpetu y el buen juego colectivo, pero falló en la finalización.

Pidiendo la hora, Paraguay se quedó con el botín que buscaba y Australia, sorpresivamente, finalizó 2ª.

En el otro duelo del grupo, Mauricio Pochettino, estratega de Estados Unidos, dio descanso a sus figuras y terminó perdiendo ante Turquía en el último suspiro.