Con una vuelta de 65 palos (la tercera mejor de todos los tiempos en Augusta y, evidente, la mejor del día), Rory McIlroy frenó todo intento de sus escoltas por amagar su liderato en el Masters.

Un paso firme, difícil de describir, con tres birdies seguidos al comienzo de su vuelta (entre las banderas 2 y 4) y cuatro más para cerrar su paseo por los fairways del histórico campo de Georgia, con siete golpes menos que la exigencia diseñada.

Con ello, el norirlandés acumula 132 palos (-12) en dos rondas, muy cerca del récord de Jordan Spieth de 2015 e igualando el mejor registro para un golfista no estadounidense tras las primeras 36 banderas, del australiano Greg Norman en 1996.

Lejisimos, a seis palos de ventaja, marchan los estadounidenses Sam Burns y Patrick Reed, escoltas con 138 (-6), la mayor diferencia de todos los tiempos luego de 36 banderas. Seis veces hubo un puntero con cinco golpes de ventaja y cinco de ellos ganaron el trofeo: solo falló Henry Cooper, antes de la II Guerra Mundial (1936).

“Cuando estaba en el tee del hoyo 12, no imaginaba que estaría seis golpes por delante al comenzar el fin de semana”, admitió el insular, que a falta de seis palos del final había sufrido dos bogeys (un mal segundo tiro en el hoyo 5 que no pudo corregir en el green y una visita al búnker en el 10), que lo emparejaba en el tablero con Reed, antes de un sprint casi perfecto, con seis birdies en siete hoyos. Y eso que no encontró el fairway y tuvo que pegar desde entre los árboles en las banderas 13, 15 y 17.

“Siempre he tenido la capacidad de tener estas rachas, pero se trata de mantener la agresividad. Mi pequeño mantra fue seguir golpeando, y seguir golpeando con fuerza”, contó McIlroy.

Con ese escenario, parece casi imposible que sus escoltas puedan hacerle daño, aunque el Masters suele hacerles jugarretas a los más pintados.

“Sé lo que puede pasar aquí, tanto lo bueno como lo malo. No hace falta que me recuerden que no debo confiarme en este lugar”, asumió el norirlandés.