Después de ganar 37 sets consecutivos en torneos Masters 1000, la racha se le acabó al italiano Jannik Sinner (2º), que cedió su primera manga a este nivel en su duelo ante el checo Tomas Machac (53º), aunque finalmente se impuso por 6-1, 6-7 (3) y 6-3, con lo que avanzó a los cuartos de final de Montecarlo.

El Principado puede ser vital en la suerte del italiano, que recuperará el número uno del mundo si eleva la copa este domingo, una batalla palmo a palmo con el actual poseedor del puesto, el español Carlos Alcaraz.

Méritos tiene de sobra: este año ya ganó los Masters 1000 de Indian Wells y Miami (el murciano se quedó con el Abierto de Australia) y dada su sanción por dopaje que purgó a esta misma altura de la temporada pasada, no defiende puntos hasta el Masters 1000 de Roma, mientras que el español debe revalidar su título en Mónaco y la final del ATP 500 de Barcelona.

“Estaba algo cansado. Espero poder recuperarme bien para mañana (hoy), lo importante era intentar ganar como fuera posible. En el segundo set, me costó encontrar la energía correcta, pero cuando no hallas las mejores sensaciones, debes encontrar un camino”, manifestó Sinner, que este viernes se mide con el canadiense Felix Auger-Aliassime (7º) por el paso a semifinales.

Para Alcaraz, el paso a la ronda de los ocho mejores tampoco fue fácil y también tuvo que resignar un set antes de vencer al argentino Tomás Etcheverry (30º) por 6-1, 4-6 y 6-3, con más tarea de la prevista.

“Estaba sintiendo la pelota muy bien en el primer set, no pude quebrarle al comienzo del segundo y cuando no aprovechas las oportunidades, das un paso atrás. Fue una buena batalla”, reconoció el español, que el viernes enfrentará al kazajo Alexander Bublik (11º) en su ruta hacia defender su cetro.

Las cuentas para definir el líder del ranking ATP a contar del próximo lunes son claras: cualquiera de ambos que sea campeón será el número uno del mundo. Pero a Sinner también le basta perder en la final ante cualquier rival que no sea el murciano, que se mantendrá en la cima en cualquier otro escenario.

“Voy a perder el número uno, no sé si en este torneo o en otro”, asumió con hidalguía Alcaraz, que en el ranking en vivo mantiene una mínima distancia de 190 unidades sobre su némesis.

Claro, porque aun reteniendo el primer lugar luego del Masters 1000 monegasco, Alcaraz defiende la final de Barcelona —Sinner se dejó libre la próxima semana—, mientras que en Madrid, ambos parten de cero, ya que ninguno jugó en la Caja Mágica en 2025.

En tanto, la ruta sigue en Roma y Roland Garros, donde el escenario sigue favorable para Sinner, que perdió ambas finales ante el hispano, que necesita defender tres mil puntos para seguir arriba, contra 1.950 del tirolés.

“Aunque defienda todo, que será difícil, Jannik ganará puntos en torneos en los que no tenga que revalidar nada, así que la carrera por el número uno no está en mi mente ahora mismo”, confesó.

La historia se sigue escribiendo en el Principado.

La cara bonita es una nueva victoria, la segunda en línea, que Nicolás Jarry (156º) consiguió en el challenger de Madrid. La cuarta raqueta nacional se instaló en los cuartos de final del certamen español luego de vencer por 6-2 y 7-6 (5) al suizo Dominic Stricker (293º).

Jugando a un gran nivel y recurriendo a su potente servicio cuando estuvo en apuros, Jarry sorteó una nueva valla y sigue recuperando la confianza luego de nueve meses horribles en el circuito.

“El primer set lo jugué muy centrado en mí, muy calmado, fue todo lo que vengo trabajando. Los partidos nunca son lineales y, en el segundo, Dominic cambió el juego, no de adapté bien, pero logré estar con un buen nivel para llevarme el triunfo”, contó el nacional.

El torneo para él continúa el viernes, cuando busque el paso a semifinales —y a empezar a acercarse de vuelta al puesto 150º del ranking— ante el bosnio Nerman Fatic (249º), en el primer duelo entre ambos.

“Estoy contento por haber plasmado lo que vengo trabajando”, afirmó el nacional.

Sin embargo, no todo fue alegría, porque su esposa, Laura Urriticoechea, denunció que tanto el tenista como ella recibieron amenazas de muerte por parte de apostadores luego del triunfo del nacional.

“Espero que toda tu familia muera” o “tu esposo es una mierda”, fueron algunos de los comentarios que recibió la esposa del tenista en su cuenta de Instagram, en la que pidió “hacer algo contra los apostadores”.

Asimismo, recordó mensajes parecidos que recibió en 2024, cuando llegó a la final del Masters 1000 de Roma. Comentarios como “Vamos a desaparecer a toda tu familia” y “tu esposo se metió con la mafia siciliana”, reveló Urruticoechea.

“Me da pena que no existe más regulación y es penca que los mismos lugares donde se apuesta auspicien los torneos de tenis”, lamentó la esposa de Jarry. “Da miedo”, cerró.