“Si hay gente que te dice ‘no podés conseguir tus sueños’, es mentira”.

Hubo un tiempo, lejano, a comienzos de 2000 y hasta 2008, en que Fernando Zampedri estuvo bien cerca de colgar los botines. Malas experiencias en Newell’s Old Boys, en Venecia de Italia y en Juventud Las Piedras de Uruguay lo obligaron a tomar una decisión que parecía definitiva y que en estas páginas recordó así: “Le dije a mi papá que no quería jugar más, que me dedicaba a trabajar con él, que todas las experiencias no eran lo que esperaba. Solo quería divertirme, pasarlo bien, disfrutar de lo más lindo. Lo aceptó. Empecé a trabajar. Y justo llegó lo de Rafaela. Ahí empezó todo”.

La de Zampedri fue una carrera construida desde abajo, en clubes de media reputación, y que hoy tiene al capitán de Universidad Católica encumbrado entre los principales goleadores del mundo:

“Era el sueño que tuve desde los 2 a los 13 años. Todo lo fantástico lo estoy viviendo y disfrutando hoy, porque desde los 13 a los 20 fue de terror. En la vida hay pruebas para cada persona; depende de uno si está dispuesto a superarlas o no”, dijo el “Toro”.

A los 38 años, la leyenda de la UC vive un momento esplendoroso: con el título de hexagoleador del fútbol chileno en el bolsillo, va por más. En el Campeonato Nacional suma 22 conversiones, aventajando por diez goles a su principal cancerbero: el colocolino Javier Correa.

De conseguir el heptacampeonato alcanzará una marca notable que solo ostenta un futbolista en la historia del fútbol mundial: el argentino naturalizado uruguayo Atilio García, delantero más letal del certamen charrúa entre 1938 y 1944 jugando para Nacional de Montevideo.

En los siete años de artillero, García convirtió 141 goles en 131 encuentros, con un promedio de 1,07 por juego; ocho décadas después, Zampedri suma 135 en 191 compromisos y una media de 0,7.

La actual campaña del argentino nacionalizado es la mejor desde que aterrizó en Chile, en 2020, pues considerando todas las competiciones de la UC durante el año (Supercopa, Campeonato Nacional, Copa de la Liga, Copa Chile y Copa Libertadores) el ‘9’ contabiliza 32 festejos en 38 jornadas. Superó el registro de 2021, cuando llegó a 31 goles en 51 partidos. El gran 2026 lo tiene posicionado en el segundo lugar de la carrera por el título de máximo goleador de las ligas del planeta, según el conteo de la Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFHHS).

Junto al “Toro” se sitúa Ivan Toney, de Al-Ahli de Arabia Saudita, quien marcó la misma cantidad de goles, aunque en menos partidos (32).

El líder del conteo es el croata Dion Beljo, de los registros de Dinamo Zagreb, quien anotó 35 conquistas en 34 juegos.

Beljo, de 24 años, ha defendido a su país en todas las categorías, a diferencia de Zampedri, que a nivel de selección solo jugó por Chile en 2025, por las clasificatorias para el último Mundial. Y si bien generacionalmente son distintos, los empareja una particularidad: tienen pasos por equipos de bajo perfil. El croata empezó en NK Osijek, pasó al Istra 1961, ambos de Croacia, luego fichó en el Augsburg alemán y después en el Rapid Viena, la mejor estación antes de su presente en el club de Zagreb.

Atlético Rafaela, Sportivo Belgrano, Crucero del Norte, Guillermo Brown, Boca Unidos, Juventud Unida, Atlético Tucumán y Rosario Central precedieron la llegada de Zampedri a Universidad Católica.

“Cuando se retire será el máximo ídolo de la UC”, asegura David Bisconti, exdelantero cruzado, campeón y goleador en 1997. Iván Zamorano, insigne artillero de la Roja, también abunda en elogios: “Deberíamos estar agradecidos de que jugadores como él vengan a Chile. Es un goleador que la UC va a recordar muchísimo”.

Bien lo dijo Zampedri: los sueños, por remotos y difíciles que parezcan, “se pueden cumplir”.