Dos esperables caídas ante Estados Unidos y República Dominicana enfrentó Chile en el inicio de la ronda final de las eliminatorias para el Mundial de Qatar 2027. Y sumando la carga pesada de derrotas que arrastraba de la fase anterior, más el sorpresivo triunfo de México sobre Brasil, dejaron a la “Roja sin mangas” casi sin chances de discutir la clasificación.

Sin embargo, más allá de las cuentas, el mundo cestero saca cuentas positivas de la presentación nacional ante ambas potencias planetarias y proyecta un crecimiento importante para la “generación dorada”.

“Contra Estados Unidos, falló el porcentaje de tres puntos para acercarse en el marcador, pero al final hoy Chile está a 20 puntos y no a 50. Contra República Dominicana, el primer tiempo fue buenísimo y seguramente el café del ‘Che’ (Néstor) García en el entretiempo fue muy cargado, porque salieron con otra disposición y marcaron diferencias”, analiza el entrenador nacional Pablo Ares, uno de los más campeones de la historia.

De paso, además de la ratificación del buen momento de jugadores como Sebastián Herrera, el mejor en la doble fecha, o Felipe Haase, asomaron nuevas caras en la nómina, que empiezan a hacer sentir una renovación en el aún joven plantel nacional.

“Hubo sorpresas positivas, nadie esperaba que (Fabián) ‘Tato’ Martínez rindiera como lo hizo en ambos partidos, lo mismo que (Sebastián) Pereira de la U. de Conce, que con 2,02 metros aporta algo que Chile no tiene, además del gran trabajo de Herrera y Haase, sin duda”, suma el exseleccionado y comentarista Francisco Zepeda.

“El ‘Tato’ Martínez, (Sebastián) ‘Chapa’ Suárez, Franco Morales rindieron a gran nivel, lo que demuestra que la liga interna no es mala. Jugaron más sueltos, claro, porque los rivales tenían estudiados a Herrera y a Haase, se notó y es mérito de su rendimiento afuera, que hace que los sobredefiendan”, cree Ares.

Sin duda que el nombre que se robó la película fue Fabián Martínez, alero de Las Ánimas de Valdivia y que sumó 15 puntos y cuatro rebotes ante Estados Unidos y siete canastas y cuatro tableros frente a los quisqueyanos.

“‘Tato’ viene en evolución constante, cada vez ha mejorado su participación en el seleccionado chileno, se siente más cómodo, con más confianza, ha sido un gran aporte cuando le toca jugar”, valora su entrenador en los “fantasmas”, el argentino Lucas Zurita.

“Enfrentar a estos jugadores con los que está midiéndose lo hacen ser un mejor jugador y esa experiencia también la vuelca en el equipo y favorece el desarrollo de mis jugadores en Las Ánimas. Fabián tiene un techo bastante alto, tiene mucho por mejorar”, añade el coach.

El camino sigue en noviembre, con los últimos dos partidos de local ante México y República Dominicana, con planteles diferentes, ya con la mayoría de las ligas en marcha y dependiendo de la disposición de los clubes para facilitar jugadores.

“Va a depender mucho de qué plantel presente Chile. En esta ventana le hizo falta el cinco, porque Nicolás Carvacho (ya retirado) es fundamental, ‘Manny’ Suárez no aparece, entonces Haase tuvo que ir al sacrificio. Chile con uno o dos jugadores más pasa a ser otro equipo”, sostiene Ares, que aguarda a Suárez para la próxima ventana.

“Pasa porque él quiera estar. En la ventana anterior, en Colombia, iba a estar, dejó a la federación con el ticket comprado y no se subió al avión. Si tiene ganas, le haría muy bien al equipo”, añade.

Zepeda, más allá de lo cuesta arriba que está la clasificación (“estamos a tres puntos de México, es muy difícil”, admite), espera que el básquetbol chileno aproveche estas oportunidades para seguir alimentando su crecimiento.

“Enfrentar a potencias mundiales como Estados Unidos, Dominicana o Bahamas te sirve mucho y es un aprendizaje para todos, para los jugadores, que se miden con los mejores y aprenden a enfrentar ese poderío, y para el entrenador, que también descubre qué jugadores están a la altura para enfrentar estos tremendos retos. Si no fuera por esta ventana, Chile no podría jugar con estos equipos. Ni siquiera Bahamas se habría interesado...”, dice el exbase.