La final de la Copa del Mundo de 2026 será distinta a todas: por primera vez habrá un entretiempo de 30 minutos, que, sumado a las dos pausas de hidratación, convertirá al partido en un espectáculo nunca antes visto.

También será inédita por los rivales, pues en 96 años de historia del torneo planetario España y Argentina nunca habían definido al campeón.

¿Habrá un bicampeón por primera vez desde que Brasil lo lograra en 1958-1962? Varios expertos lo creen.

“Tienen algo que no se compra en la farmacia: empuje y ganas. Después de ganar el Mundial 2022 se creen el cuento, la fortaleza mental la tienen por las nubes, es envidiable. Además, Lionel Messi es un Dios para ellos, lo cuidan. Tiene empuje y la fuerza mental envidiable. Es equipo completamente ganador”, analiza Rodolfo Dubó, mundialista de Chile en España 1982.

Juvenal Olmos, exDT de la Roja, también va por los sudamericanos: “España no tiene un jugador como Messi; es su último Mundial y puede romper en cualquier momento lo que planifique un entrenador”.

Eduardo Acevedo, mundialista uruguayo en México 1986, es otro de los que cree en la fortaleza albiceleste: “Las semifinales me marcan que el fútbol en Sudamérica lo concebimos desde el corazón; Europa marca tendencia por el dinero, pero no por lo que inventa. Lo de Francia todavía no se puede entender: ¡cómo no vas a tener amor propio, empuje y rebeldía! (Kylian) Mbappé era el único que tenía ganas. Y Argentina tuvo eso. La zona defensiva que hizo Inglaterra no se entiende, todos parados, es un concepto básico. España es un buen equipo, pero Uruguay sin jugar bien fue el que más lo complicó, el juego hoy es la verticalidad. Son dos corrientes distintas en los finalistas”.

“Quiero que el último baile de Messi sea levantando la copa, independiente de que los argentinos son agrandados. La selección argentina ha mostrado con creces los huevos que tiene. Extraordinaria, en eso nos ganan, por lejos. Mostraron jerarquía, además (Cristián) Romero, (Nicolás) Otamendi, (Nicolás) Tagliafico y (Enzo) Fernández hicieron un gran partido, merecen ser campeones”, indica Gabriel Mendoza, ganador de la Copa Libertadores con Colo Colo en 1991.

Para Álex Couto Lago, entrenador y escritor uruguayo-español, “en un torneo extremadamente mediocre, mejor partido final no se puede dar: el campeón de América ante el campeón de Europa. No entiendo por qué sabiendo jugar tan bien, en el primer tiempo de Argentina prevalece la parte turbia del roce. Fue triste. Después se reconcilió con el alma del juego. La mentalidad de Inglaterra fue mísera y pobre, no merecía llegar a la final. Se da el ‘last dance’ de Messi con el primer evento de grandes dimensiones de Lamine Yamal, que está arropado por todo un colectivo, mientras Messi arropa a todos sus compañeros. Se da la confrontación directa de dos estilos: España domina el juego y el ritmo con asociaciones en función de las circunstancias, y Argentina tiene a Messi con una cultura que cuando entiende el sentido del deber es el rival más peligroso que puede encontrar España”.

“Argentina tiene un ataque formidable, profundo, que cuando presiona es imposible de contener. El equipo juega para que Messi siempre reciba suelto, libre, es su jugador esencial. Y parece un mito establecido eso que han ayudado a Argentina, que yo adjudico a la ignorancia o al rechazo que despiertan los argentinos en la región, porque me parece que, salvo por ese planchazo de Messi contra un argelino que mereció al menos tarjeta amarilla, no veo otra jugada en que uno pueda decir que la ayudaron. Fue un torneo limpio y muy parejo de Argentina”, sostiene Juan Carlos Letelier, mundialista de España 1982.

“España ha sido más irregular y solo la vimos en plenitud contra Francia, su mejor partido en la copa, lejos. Es un equipo más joven, que privilegia mucho el control y la posesión, muy ordenado. Veo más atrevido y profundo el ataque argentino, con más variantes en el banco. Lo que también es mérito de su entrenador, Lionel Scaloni, quien le apunta siempre en los cambios”, profundiza el exatacante.

En Bolivia también creen en el equipo trasandino. “El de Argentina ante Inglaterra fue un partido para borrar toda la habladuría, fue muy superior y pasó de manera heroica, con juego y carácter. Cualquiera se achicaba perdiendo ante una potencia hasta el minuto 85. España y Argentina son equipos parecidos, tiene carácter para jugar, valientes con la pelota, se comprometen todos, solidarios, ahí está el mérito de (Luis) De la Fuente y Scaloni que armaron grupos férreos, que no es fácil de conseguir en el fútbol. Sin embargo, España siempre le ha tenido un respeto gigante a Argentina, porque a través de la historia se nutrió de futbolistas increíbles de este lado, y eso, ante dos equipos tan parejos, puede pesar”, declara Luis Cristaldo, quien participó en el Mundial de Estados Unidos 1994.

“Creo que va a estar bien cabrona y difícil la final. Llegan las dos mejores selecciones del campeonato. Si me piden una apuesta, le voy a Argentina. Por su espíritu y por su capacidad futbolística. Un equipo de calidad, maduro y con un as, Lio Messi, para salir airoso de todos los problemas. Eso no irrespeta la campaña y lo bien que juega España, en la que elogio la mano de su entrenador para jugársela por gente que quizás no estaba en el radar de todos los aficionados, como el propio Oyarzabal, el mismo Porro, que le han dado gran resultado”, es la palabra de Miguel Gamboa, mundialista de España 1982.

Jorge Contreras, subcampeón de la Copa América de 1987 defendiendo a Chile, dice que “por fútbol veo mejor a España; Argentina es un equipo de reacción, que ha tenido dificultades. No sé qué quiso hacer el técnico inglés, tiene toda la responsabilidad de la eliminación, porque le permitió a Argentina ser Argentina. Le dio todo el espacio, y con los cambios pudo pararse más adelante. Argentina es un equipo pesado, que ensucia el partido; España es más equilibrado, no va a caer en la trampa y en el tema de posesión tiene una fortaleza. Puede tener más éxito el estilo que ha mostrado España”.

“La condición física será una variable muy importante y en ese sentido España llega mejor, por el desgaste de todo el torneo y porque tuvieron un día más de descanso. El gen competitivo de los argentinos es único, son pocos los equipos que tienen la capacidad de dar vueltas tantos partidos y sobreponerse a momentos complejos. Pero si España logra imponer la posesión, será el campeón”, cree Rodrigo Gómez, seleccionado de Chile en la Copa América de 1991.

“Es más ordenado España. Tiene jugadores desequilibrantes y ha mostrado un rendimiento más regular. Lo que hizo ante Francia fue contundente, aunque todos los partidos son diferentes. El tema anímico juega, de los argentinos nadie podrá desconocer eso. Apelando a lo futbolístico, nada más, España tiene más elementos para salir airoso: el mediocampo es bueno, no se ve un equipo frágil y es más compacto”, postula Oscar Wirth, otro que estuvo en el Mundial de España.

Vicente del Bosque, el técnico que condujo a España a su primera Copa del Mundo, apuesta por sus colores: “El partido contra Francia fue una demostración de seguridad. Creo firmemente en esta selección; es muy importante tener un ambiente sano. Es un grupo que ha hecho historia y que la rematará el domingo”.