Poco a poco los representantes de Sudamérica se han despedido de la Copa del Mundo. Primero fue Uruguay (fracaso gigantesco del seleccionado de Marcelo Bielsa, al no superar la fase de grupos ante España, Cabo Verde y Arabia Saudita), luego Ecuador (en dieciseisavos de final ante México), Paraguay (en octavos ante Francia) y, por último, Brasil (también en la ronda de los 16 mejores ante Noruega).

Solo se mantienen con vida Argentina y Colombia, básicamente las mejores del continente. Disputaron el título de la última Copa América y terminaron primera y tercera, respectivamente, en las clasificatorias al Mundial. Y si ganan, ambos chocarán en cuartos de final el sábado en Kansas City.

Al mediodía de hoy es el turno de los albicelestes. “Cabo Verde nos dejó la enseñanza que ningún partido va a ser fácil. Nosotros lo sabíamos, lo teníamos muy claro y Egipto será una selección muy difícil seguramente. Nosotros queremos dar la mejor versión. No siempre se puede jugar bien, no siempre se puede dar la imagen que queremos. A veces toca sufrir, pero lo importante era ganar y ganar así también es importante”, opinó Leandro Paredes, quien probablemente volverá al mediocampo de los albicelestes en reemplazo de Thiago Almada.

“Todas las selecciones son muy competitivas y cualquiera le puede ganar a cualquiera”, comentó el volante de Boca Juniors a propósito de la eliminación de Brasil.

Otras modificaciones serían el ingreso de Nicolás Tagliafico por Facundo Medina y de Julián Álvarez, por Lautaro Martínez. Así, la oncena sería con “Dibu” Martínez; Molina, Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; De Paul, Paredes, Fernández, Mac Allister; Messi y Álvarez.

El compromiso ante los helvéticos será el número 500 de Argentina por los puntos, tras 297 victorias, 112 empates y 90 derrotas. Dijo el técnico Lionel Scaloni: “Es un Mundial complicado… A Francia le costó con Paraguay, a España también con Portugal. Brasil es un poco de lo mismo… Noruega es un buen equipo, pero si Endrick mete esa pelota con el 0-0, cambia el resultado. El nivel no es el acostumbrado, aunque Argentina ha ganado los cuatro partidos. Después de Cabo Verde estamos alerta, Egipto es un buen rival”.

Colombia, en tanto, se enfrentará a Suiza, que está invictos en el torneo: empate con Qatar (1-1), victorias sobre Bosnia y Herzegovina (4-1), Canadá (2-1) y, ya en la ronda de eliminación directa, Argelia (2-0).

Buena producción de goles a favor, nueve, ante los cinco anotados por los cafetaleros. Luis Díaz aún no marca, aunque le han anulado tres tantos. “Ya va a llegar, estaré tranquilo y trabajando de la misma manera, tengo experiencia. Lo importante es que estamos generando ocasiones de gol”, sostuvo el astro de Bayern Munich.

El ingreso de Luis Suárez por el lesionado Jhon Córdoba será la única variante respecto del equipo que empezó ante Ghana. El resto de los titulares colombianos son Vargas; Muñoz, Sánchez, Lucumí, Mojica; Puerta, Lerma; Arias, Rodríguez y Díaz.