La frase cliché de que en los clásicos no existen favoritos recobra vigencia en la antesala de una nueva edición del choque entre U. de Chile y U. Católica.

“Ninguno llega en un gran momento. La U no viene bien en cuanto a resultados, porque en los últimos dos partidos perdió con Ñublense y empató con Everton. Tampoco se ha visto un fondo de juego. Desde que llegó Fernando Gago hubo un cambio en la estructura, en la forma de jugar, en la intensidad, pero no está dejando resultados. No pasa por un buen momento y a eso hay que sumar las lesiones, que están privando al equipo de contar con jugadores de experiencia”, sostiene Rodrigo Gómez, exvolante de la Católica y hoy analista.

“La UC viene de una derrota dura, explicada en conductas que no corresponden de algunos jugadores y en despreocupaciones defensivas. Pensé que el triunfo en Brasil iba a ayudar mucho, pero la derrota con Unión La Calera cuestiona todo nuevamente”, agrega el subcampeón de América con los cruzados en 1993.

Estando mano a mano en los pronósticos, lo que puede desequilibrar la balanza es el sello técnico. “Dirigiendo a Racing, su último partido fue ante Independiente, perdió 0-1 y ahí se fue. Ante River, también por Racing, tampoco le fue bien, aunque tenía la impronta de jugar de igual a igual. A Boca Juniors le hizo partidos competitivos, pero Boca lo eliminó de la Copa Libertadores y después le quitó un título, le ganó por penales una Copa Argentina. Fue el famoso partido en que Boca no pateó al arco y ganó en la definición. Más adelante tuvo revancha: se quedó con el Trofeo de Campeones y ganó una copa inventada que se jugó en Abu Dhabi, 2-1 en 2023. Su historia en Boca ante River Plate es más reciente, porque perdió 2-1 en abril de 2025, el día que Gago cambió el esquema, defendió con tres centrales y terminó peleado con Juan Riquelme, porque al presidente no le gustó. Enseguida lo echaron”, detalla Gonzalo Suli, periodista del Diario Olé.

“En líneas generales no es un especialista en clásicos, no los prepara especialmente bien”, remata Suli, a propósito del DT azul, quien vivirá su primera experiencia de ese nivel en Chile.

Por el lado del estratega de la UC, hay historias felices en el torneo doméstico, porque dirigiendo a los cruzados solo sabe de éxitos: derrotó dos veces a Colo Colo en 2025 (2-0 en el Santa Laura y 4-1 en el Monumental) y una a los azules (1-0 en el Claro Arena, con tanto de Alfred Canales).

“En Paraguay, como técnico de Olimpia, apuntó un buen registro ante Libertad: cuatro victorias, tres empates y dos derrotas. Al revés, estando al mando de Libertad fueron cinco victorias sobre el ‘Rey de Copas’, cinco empates y dos derrotas. Es el llamado clásico ‘Blanco y Negro’, por los colores de ambos equipos. No le desagradan este tipo de partidos, los enfrenta de buena manera. Le fue bien, ganó bastante más de lo que perdió. Hay que recordar que fue tetracampeón con Olimpia”, dice Martín Villagra, del diario ABC de Paraguay. En el choque mayor, entre Olimpia y Cerro Porteño, sumó cuatro triunfos, cuatro empates y dos derrotas.

La incertidumbre de la Católica es si Garnero reservará algunos jugadores ante la U considerando que cuatro días después (el miércoles 22) visita a Barcelona, en Guayaquil, por la Copa Libertadores. “No debe dosificar. Ya dijo el presidente, Matías Claro, que el equipo debe competir en los dos frentes. Además, puede volver Cristián Cuevas, Montes no va a estar. Ahí ya hay dos cambios. No ha lugar la rotación ante la U”, cierra Gómez.