Ningún vínculo más imperecedero que los goles y la Copa del Mundo. Just Fontaine, Eusebio y Ronaldo, por ejemplo, fascinaron por su contundencia (no todos fueron campeones del orbe), tomaron esfera de leyendas y esperan por más herederos. ¿Cuáles son lo goleadores en mejor forma de cara al Mundial 2026? Las estadísticas enseñan argumentos sólidos, pero no es lo único.

Kylian Mbappé es junto a Lionel Messi el futbolista activo mejor perfilado para intentar alcanzar la marca del alemán Miroslav Klose, el máximo anotador en la historia de los mundiales con 16 tantos. El galo ya suma 12 conquistas y el zurdo se empina por las 13.

“Mbappé es un jugador que le gusta la presión, un futbolista para los grandes eventos, lo vimos hace ocho y cuatro años (campeón y finalista, resepectivamente), ‘Kiki’ siempre quiere que sea su Mundial, escribir la nueva historia. Además tiene un equipo que lo sostiene, veremos el estado de forma en que llega, pero creo que puede ser su mejor Mundial”, vislumbra Antoine Moumon, periodista de L’Equipe que conoce al atacante desde su irrupción en AS Monaco.

Aunque sorteó un esguince de rodilla que lo frenó a mitad de la temporada europea, el ariete del Real Madrid está completando una campaña demoledora: 39 goles (38 presencias) con los ‘merengues’.

“El actual potencial ofensivo de Francia es extraordinario”, profundiza Moumon, “y se graficó en los dos últimos partidos de la fecha FIFA, donde la selección jugó con 4-2-4 y dos ataques diferentes (Akliouche, Cherki, Doué y Thuram; Dembélé, Olise, Ekitiké y Mbappé), todos futbolistas con mucho potencial, y eso que no estaba (Bradley) Barcola por lesión. Todos podrían ser titulares. Pero también está el recuerdo del 2002, éramos campeones del mundo y de Europa, Francia tenía al goledor de la Ligue 1 (Djibril Cissé), de Premier League (Thierry Henry) y de Serie A (David Trezeguet), pero la selección no hizo ningún gol y fue eliminada en fase de grupos, un fracaso tremendo. Los goles ayudan, pero un Mundial se gana con una gran defensa y (Didier) Deschamps lo sabe muy bien”.

El noruego Erling Haaland (44 partidos y 33 goles en Manchester City) y el inglés Harry Kane (41/49, Bayern) también meten miedo a partir de sus registros.

“Mbappé va a meter goles en el Mundial, Haaland un poco menos por el potencial de su selección, Kane por supuesto, también incluiría a Messi, porque después de ganar el Mundial Argentina llega con otro nivel de confinanza. Dos más que pueden marcar muchos goles son Vinicius que está terminando bien la temporada y hasta puede ser el encargado de los penales en Brasil, y Goncalo Ramos considerando que Portugal debería llegar lejos. Sumo alguno de España que puede ser (Mikel) Oyarzábal o Lamine (Yamal). Son nombres fijos que aseguran goles y no descarten alguna sorpresa que siempre ocurre”, advierte Álex Delmas, analista del diario La Vanguardia de España.

“Julián Álvarez (45/18) está un nivel extraordinario, puede ser un jugador destacadísimo en el Mundial, por su capacidad de finalización, de ir a los espacios, movilidad y su pegada en los tiros libres, ofrece muchas cualidades”, observa Marcelo Raya, técnico y metodólogo que trabaja en el fútbol español.

Cristiano Ronaldo tiene 41 años y se apronta para jugar su sexto mundial, un hito histórico. El lusitano, que registra ocho festejos en Copa del Mundo, se mantiene vigente en el Al-Nassr saudí con 24 goles y 27 presencias, pero está instalada la sospecha sobre la conveniencia de su titularidad en Portugal, un candidato incipiente.

“La longevidad de Cristiano Ronaldo es increíble. Es muy fácil entrenar a estos jugadores, porque quieren ganar. Se cuidan al máximo. Están obsesionados con cualquier cosa que les dé una pequeña ventaja. Puede ser la nutrición, la táctica, el rival; están obsesionados”, expuso Roberto Martínez, seleccionador de Portugal, en una convención de entrenadores en Estados Unidos que recogió The Athletic.

“Se necesita tener ego para jugar al fútbol. No me digan que una persona que tiene que jugar frente a 70 mil personas, quizás mil millones de espectadores en todo el mundo, no necesita un ego. Lo necesita, y cuanto más grande sea el ego, más fácil es ser un futbolista que marque la diferencia”, añadió Martínez, justficando el aura del cinco veces ganador del Balón de Oro.

¿Primará algún prototipo de ‘9’ en el evento planetario? En el inicio de la temporada 2025/2026 el diario inglés The Guardian aventuró una “nueva era para el delantero centro”, tesis espoleada por el activo mercado de fichajes que protagonizaron atacantes de un corte definido: Hugo Ekitike, Alexander Isak (Liverpool) y Viktor Gyökeres (Arsenal), fichajes que sumaron 306 millones de euros, pasando página del ‘falso 9’ que entronizó a España en la década anterior.

La parrilla de atacantes centrales para el Mundial es muy surtida y diversa, incluso dentro de un mismo seleccionado. Países Bajos perfila como estelar a Donyell Malen, jugador vivaz, capaz de atacar espacios en la Roma, pero para la emergencia tiene una torre de 197 centímetros: Wout Werghorst. El panorama de Alemania es similar con Kai Havertz como atacante asociativo y Nick Woltemade (1,98) en modo tanque.

Más ortodoxos asoman Crocia (Igor Matanovic o Ante Budimir) y Bosnia y Herzegovina (el veterano Edin Dzeko), mientras Suiza matiza con Breel Embolo, goleador de origen camerunés, y Estados Unidos tiene viveza y agilidad con Folarin Balogun. Argentina prefiere referencias con más fútbol como Lautaro Martínez (goleador actual de la Serie A) o Álvarez, mientras Carlo Ancelotti en Brasil ha privilegiado puntas capaces de sumarse a un circuito de juego (Matheus Cunha, Joao Pedro e Igor Jesus), aunque sin desechar el músculo para romper de Igor Thiago (1,91 metros), con 22 goles en el Brentford inglés.