El tiempo apremia. A mediados de diciembre, la FIFA entregó a Chile la organización del Mundial Sub 20 que, pese a no tener fecha oficial confirmada, se realizará a mediados de 2025 en un puñado de ciudades.

El epicentro, como es lógico, será el Estadio Nacional, y conocedores de los avances organizativos señalan que hasta ahora hay una quincena de sedes interesadas en recibir partidos del certamen. “Arica, Iquique, Antofagasta, La Serena, Coquimbo, Viña del Mar, Valparaíso, Rancagua, Talca, Curicó, Concepción, Talcahuano y Temuco, además de La Florida en la Región Metropolitana”, comentan.

Buena parte del proceso ha estado a cargo de Felipe de Pablo, gerente de Operaciones y Seguridad de la ANFP, y del Comité Organizador Local (COL) conformado hace cerca de un mes por dos directores de Quilín, Jorge Aguilar, como presidente del COL, y Andrés Alvarado, además de uno de la Asociación Nacional de Fútbol Amateur, Juan Jiménez.

El organismo sesionará este viernes para, entre otras cosas, afinar detalles del primer hito que decantará en la elección de sedes: el itinerario de los dos inspectores FIFA que llegarán a Chile este fin de semana para comenzar la revisión de estadios.

La visita se ha mantenido en total reserva, por petición expresa de la FIFA.

Varios municipios ya han recibido esta semana la respectiva carta confirmando día y hora en que arribarán los funcionarios internacionales, paso crucial, porque no será ni la Federación ni la ANFP ni el COL el organismo que elegirá las sedes. Será la FIFA.

Además de los parámetros clásicos para dirimir —estadio estándar FIFA, césped, iluminación, conectividad aérea y terrestre, hotelería y centros de entrenamientos—, en las oficinas de Quilín ya se oyen otros dos temas que podrían pesar: el clima con menos riesgo de lluvias y la cercanía entre las sedes.

El Mundial Sub 17 de 2015 se disputó en Copiapó, Coquimbo, La Serena, Viña del Mar, Santiago, Talca, Chillán, Concepción y Puerto Montt. Pero se desarrolló entre octubre y noviembre.

La Copa del Mundo Juvenil de 2025, en todo caso, se realizará cuando termine la temporada europea —a fines de mayo—, porque al no tratarse de fechas FIFA, los clubes no están obligados a ceder futbolistas.

La experiencia del último Mundial Sub 20 realizado de emergencia en Argentina el año pasado también marca una pauta. El organismo rector del fútbol optó por ciudades situadas en la zona centro-norte del país: La Plata, San Juan, Mendoza y Santiago del Estero, por lo que se estima que la idea matriz para 2025 sería contar con estadios situados en las regiones Metropolitana, Valparaíso y O’Higgins, además de la conurbación Coquimbo-La Serena.

Todo dependerá, por cierto, del criterio final de la FIFA.

Los primeros municipios en reunirse con Pablo Milad, presidente de la ANFP y de la Federación de Fútbol, fueron los alcaldes de Rancagua, Antofagasta y Temuco. Fue la segunda semana de enero.

El martes fue el turno de Concepción. A las oficinas de Quilín acudió el alcalde, Álvaro Ortiz, junto a otras autoridades regionales. “Se presentaron las ventajas de la ciudad, la intercomuna y las experiencias anteriores como la Copa América y Mundial Sub 17 de 2015”, sostuvo el edil, comprometiendo mejorar la iluminación led, amplificación, sistemas de seguridad, cambio de césped de la cancha y cuatro canchas de entrenamiento, entre otras obras.

El factor climático, las lluvias sureñas, jugaría en contra de Concepción: “Es un tema conversado, y de acuerdo a lo que se pronostica, este y el próximo año se proyecta un invierno frío, pero muy seco, así que esperamos que no sea un factor negativo”, concluye Ortiz.

En La Serena, el alcalde Roberto Jacob recuerda que ya en mayo de 2023 se reunió con Milad, “época en que Chile estaba en proceso de postular a ser sede del Mundial”, que en diciembre pasado envió la “carta de intención” y que hace un mes la Federación recibió el documento solicitado para acreditar que el dueño del estadio La Portada es el municipio.

“Ahora se está a la espera de que se concrete la visita inspectiva al estadio por parte de la comisión FIFA y de la Federación. Nuestro estadio debe adaptarse a la nueva norma lumínica, aspecto considerado para fondos del Gobierno Regional o al Ministerio del Deporte”, señala Jacob, enfatizando también que La Portada ha sido sede de la Copa América masculina y femenina y Mundial Sub 17, entre otros eventos.

El edil (s) de Rancagua, Cristián Pavez, apunta: “Nos reunimos en enero de este año en la ANFP, y hace dos semanas hicimos la postulación formal junto a las autoridades locales y Codelco, por el estadio El Teniente. Hemos sido sede de Copa América y Sudamericanos Sub 17 y Sub 20, además del Mundial del 62, Palestino jugará la Copa Libertadores contra Bolívar y Flamengo acá, cumplimos todos los requerimientos, tenemos la mejor iluminación, presentamos tres campos de entrenamiento, como el estadio Patricio Mekis, el Polideportivo Lourdes, y el Estadio Municipal. Nuestra gran ventaja es la cercanía a Santiago y la conectividad. Tenemos que formar un COL local”, dice.

Ali Manouchehri, alcalde de Coquimbo, resume que la ciudad cuenta con “todos los requisitos, una cancha y un estadio en perfectas condiciones y una comuna con un clima adecuado”. Hace un par de semanas el exfutbolista se reunió con el ministro del Deporte, Jaime Pizarro, para gestionar mejoramientos del Francisco Sánchez Rumoroso como sede mundialista juvenil.