No era descabellado pensar en la previa que Chile perdiera la serie de Copa Davis ante España. Por ranking, Alejandro Tabilo (28º) era el único que podía pelear ante un equipo de novatos jóvenes, pero muy prometedores, como Rafael Jódar (14º) y Daniel Mérida (41º), y se apostaba a que Christian Garín (139º) y Tomás Barrios (133º) crecieran y jugaran sobre su escalafón.

Lo que hizo que doliera la caída ante los hispanos fue la forma. Si se repasan los partidos del sábado, ese fatal octavo juego del segundo set cuando “Ale” deja pasar, a punta de errores, la opción de abrochar (o quedar cerca) el pleito ante Mérida en el primer punto puede ser el detonante de la debacle. Ahí, Tabilo se derrumbó y perdió; después, Garín no alcanzó siquiera a incomodar a Jódar.

Así, revertir el 2-0 se volvió utópico. La historia lo respaldaba: jamás, en las 33 veces que ocurrió en su historia copera, Chile dio vuelta ese marcador. La ocasión más reciente en la que se rozó la hazaña fue en 2007, cuando Rusia ganó en La Serena el quinto punto, y en otras dos logró llegar al último partido, ante Ecuador en 2003 y ante Polonia en 1957.

Un duro panorama para Tabilo y Barrios, que salieron al Court Central a hacer frente a Pedro Martínez y Jaume Munar, pero cuya empresa duró prácticamente segundos.

El primer set fue un papelón. Solo 25 minutos les tomó a los hispanos borrar la pequeña cuota de ilusión de revertir para Chile. Un irreconocible Tabilo (¿su peor serie copera?) se cayó en su primer turno al servicio: le quebraron y no se conectó más al partido. Erró prácticamente todo, se desconectó de la pareja y entró en un pozo del cual no salió jamás. Barrios, que parecía sostener la escuálida resistencia ante el excelso nivel de Martínez y (especialmente) Munar, también fue arrastrado por ese vórtex.

Además, se arrastró al público, desconcertado no solo por el altísimo nivel hispano, con un Munar impasable en la red y Martínez sólido desde el fondo, sino que por el pobrísimo juego chileno.

Ni siquiera el reto de Massú a la dupla, que se los llevó al baño tras perder el set, ayudó. Dejaron ir potenciales ventajas y puntos de quiebre que pudieron levantar en algo el alicaído ánimo nacional. Al final, ese repunte nacional llegó muy al final: ganaron dos juegos, quebraron uno y quedaron 5-3 ante la algarabía tardía del repleto recinto que intentó, en vano, alargar la brega.

“Son cosas que pasan, que se complique el partido al final. Estamos contentos porque hemos resuelto bien el 5-3, que era la segunda vez que sacábamos por el partido”, comentó Martínez, encargado de sacar, casi entre pifias, para ganar el partido por 6-0 y 6-3 en 77 minutos, quedarse con la serie y el pasaje a Bolonia, quitarle el invicto de local de doce series que databa desde 2011 y sumir en las dudas a Massú y compañía.

“No diría que esperábamos un nivel tan bajo, la verdad. Ayer fue un día duro para ellos y les ha costado un poco más”, explicó Martínez, mientras que Munar afirmó que “al final ellos han soltado un poco y eso ha hecho que el público empujara un poco más, todo dentro de la normalidad de esta competición. Por suerte, estábamos preparados para afrontar cualquier situación de ese calibre”.

La desazón cundió en el lado chileno. Barrios confesó estar triste y aseguró que “no estuve al nivel. Es una pena jugar a este nivel con este marcador, sobre todo por cómo estuvo apoyando la gente. Claramente no estábamos rindiendo, estando a la altura, y la gente siguió apoyándonos”.

“Quería aportar muchísimo más para el equipo. Era una serie en la que tenía mucha ilusión", reveló Tabilo, quien, si bien reconoció que la derrota del sábado “dolió mucho”, descartó que lo haya mermado en lo emocional: “Estaba con mucha esperanza para hoy. Todos nos despertamos con muchas ganas de hacer algo grande. Por mi parte, no me esperé que salieran ellos así de sólidos, jugaron a un gran nivel y nosotros no pudimos demostrar mucho”.

Ya resuelta la serie, Matías Soto (237º) jugó el cuarto punto ante Martín Landaluce (62º) y, pese a plantear pelea, terminó cediendo por 6-2 y 6-3 en 62 minutos. Así se completó una barrida vergonzosa, con solo un set a favor y dos mangas en blanco de las nueve jugadas. Por décima vez en su historia, Chile no ganó un punto de una serie, la primera desde el 0-5 de septiembre de 2016 ante Canadá y la segunda en casa desde julio de 1972, cuando perdieron ante Estados Unidos por mismo marcador.

"Haber ganado ese primer punto hubiera sido anímicamente distinto, pero las cosas se complicaron. Pudimos rendir mucho más de lo que se rindió", reconoció Massú, quien también lamentó que el presente de algunos jugadores para la serie no haya sido el mejor.

"Siempre he dicho que ojalá los jugadores lleguen sanos, haciendo buenas cosas. Pero desde que supe que no contaría con Nicolás Jarry, que Christian estuvo varios meses sin jugar y que Tomás tuvo buenos resultados, uno trata de competir con lo que tiene y rendir a lo más alto. Pero creo que el rendimiento, sobre todo jugando en Chile, en esta serie en particular no se pudo concretar", dijo.

Y mientras España se unió a Alemania, Austria, Canadá, Chequia, Corea del Sur, Gran Bretaña y el campeón defensor y local Italia en el “Final 8” de Bolonia, que se disputa a fines de noviembre, Chile esperará hasta el desenlace de ese evento para saber con quién jugará en la primera ronda de 2027. Si bien hay que aguardar los países que surjan desde la definición italiana y el ranking por países, hay trece potenciales rivales: Argentina y Eslovaquia en casa; Australia, Brasil, Japón, Perú y Serbia como visita; y Dinamarca, China Taipei, Hungría, Mónaco, Noruega y Países Bajos en localía a definirse por sorteo.