Todavía resuenan en el Biobío los ecos de un espectacular fin de semana en que el Campeonato Mundial de Rally (WRC, por sus siglas en inglés) se desarrolló por quinta vez en el territorio nacional.

La 12ª fecha de la temporada de la competencia dejó muchas sonrisas entre las autoridades locales. “Estimamos que más de 450.000 personas visitaron nuestra región. La capacidad hotelera estuvo copada todos los días (con un promedio de 95%) y además tuvimos un comportamiento ejemplar de parte de la ciudadanía”, destacó Sergio Giacaman, gobernador regional.

Sin embargo, la felicidad no pudo ser completa. El domingo se terminó el contrato que unía a Chile con la FIA y el WRC. Y la renovación está en el aire.

Si fuera por los protagonistas, la continuidad no sería un problema. “Espero que este rally permanezca en el calendario, porque es una gran carrera. Es muy divertido conducir aquí un auto de rally al límite”, dijo el nueve veces campeón del mundo Sébastien Ogier. “Hemos hablado entre los pilotos, creo que se merece su lugar, es uno de los mejores rallies del año”, añadió Oliver Solberg, ganador de la fecha que también consagró por décima vez a Toyota como campeón de constructores.

Si dependiera de la organización chilena, también están las ganas de seguir. Y el dinero para hacerlo. El Gobierno central, el Consejo Regional y la Municipalidad de Concepción han comprometido los recursos públicos para financiar la venida del evento por los próximos tres años, en una inversión de al menos 13.800 millones de pesos. Lo mismo sucede con Copec, principal patrocinador del campeonato local, y los otros sponsors asociados.

“Nos queda la tranquilidad de que hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para que el rally siga”, resumió Felipe Horta, productor general del evento. El tema es que la decisión final se tomará en las oficinas de la FIA y de Cosmobilis, la empresa que en julio pasado adquirió los derechos comerciales del WRC.

El francés Eric Boullier, director ejecutivo de WRC Promoter, estuvo en Chile el fin de semana y respondió de manera protocolar cada vez que fue consultado por el futuro del rally en Chile. “En estos momentos hay debates, consideraciones y mucha reflexión”, sostuvo.

“Él se vio gratamente sorprendido de ver cómo producimos, va en la línea de lo que ellos buscan. Somos un buen candidato para continuar”, revela Horta.

En 2026, el calendario del WRC tiene 14 carreras. Para 2027, las informaciones de la prensa internacional indican que se subirá a 15, con la confirmación del regreso del Rally de Gran Bretaña.

En las últimas dos temporadas, Paraguay y Chile se han realizado de manera consecutiva, lo que implica tres semanas de viaje para los equipos y organizadores, que en su mayoría residen en Europa. Agregar una tercera fecha en la región asoma imposible.

Los guaraníes tienen firmado un contrato hasta 2027, mientras que el cupo nacional en el calendario enfrenta dos amenazas. Una es de Estados Unidos, que realizó un “evento candidato” en junio pasado, el cual tuvo una positiva evaluación de la FIA. Si bien no lo dicen en público, en Chile asumen que si los norteamericanos van en serio por la fecha, no hay cómo competir contra ese mercado.

La otra viene de Argentina. El gobierno cordobés ha comprometido el financiamiento para el regreso de la tradicional competencia, que estuvo en el calendario del WRC entre 1980 y 2019, y que desde entonces cambió de promotor local: ahora está a cargo de Felipe McGough, hombre con muchas conexiones a nivel FIA, y que ya gestionó el ingreso de Paraguay al WRC.

“Al final, todo dependerá de quién ponga más dinero”, afirman conocedores de las negociaciones. Y en este revuelto escenario, también asoma una opción intermedia: que los nuevos promotores del WRC le ofrezcan renovar a Chile solo por la temporada 2027, a modo de transición en su primer año como administradores del certamen, para luego pensar en negociar contratos a más largo plazo con los interesados.

Habrá que esperar.