Sigue lejos de la selección chilena. El último capítulo de Erick Pulgar en la Roja fue hace casi dos años, la noche en que Colombia trituró al combinado nacional en Barranquilla (4-0), el 15 de octubre de 2024.

Nicolás Córdova entiende que el antofagastino es un jugador “esencial” para liderar la nueva etapa y junto con la gerencia de selecciones no ha dejado gestión suelta para sumarlo de vuelta. Viajaron a Brasil para charlar con el volante, reunión que no fue fácil conseguir, y el futbolista escuchó, sin entregar una posición definitiva. Para la fecha FIFA venidera optó por seguir al margen y luego publicó una postura considerada “vaga” en Juan Pinto Durán. “Con Córdova está todo bien, vino a verme hace unas semanas y lo recibí muy bien; existe respeto de mi parte hacia él y su trabajo”, posteó en redes sociales el mejor volante central de América en 2025.

“Estaba bastante dolido con los medios, con la gente”, reveló el regente de la ANFP Pablo Milad. En el cuerpo técnico aún no logran descifrar los motivos de Pulgar, por lo que seguirán insistiendo en su convocatoria. “Es una posición que puede estar cubierta, pero se trata de un jugador diferencial”, argumentan en el búnker de la calle Amador Neghme.

“Cuando uno es nominado a la selección es un orgullo, entiendo que Pulgar ha rechazado venir y ha dado sus motivos; se trata de un buen jugador, pasa por un buen momento en Brasil, pero es muy importante que los jugadores que vengan a la selección lo hagan convencidos, siempre, y con la disposición al máximo, sean titulares o no”, remarca Patricio Mardones, exvolante de corte con pasado en la Roja.

Claudio Bravo, capitán por más de una década en el equipo absoluto, marcó la ruta. “(Pulgar) Es el mejor jugador chileno que tenemos, mi invitación hacia él es que en este momento tiene que estar. Tiene un bagaje increíble en Brasil; estamos hablando del mejor jugador en su posición en Sudamérica hoy en día”, aseguró en ESPN.

Juan Francisco Contreras, técnico chileno radicado en Brasil, expone: “No hay uno mejor que él, es el mejor del continente en el puesto, tiene media distancia, agresivo, buen pasador, grandote, zancada larga, lamentablemente en la selección nunca tuvo un contexto para sacar lo mejor de él; tiene 32 años y puede llegar al próximo Mundial, pero hay que ver el nivel de compromiso y ganas que tenga”.

“A Pulgar le deberían quedar dos años buenos y podría guiar a este recambio actual, porque existen chicos de condiciones, pero sin esa jerarquía ni el roce de Pulgar. De todas formas, él en Brasil juega a un nivel más alto y en Chile es más posicional, con menos intensidad, más trotón, sin rupturas”, enseña el analista táctico Juan Pablo Ojeda.

De los volantes utilizados en el interinato de Córdova, Rodrigo Echeverría (31 años) podría ser el jugador de corte más genuino, mientras que la nómina actual también suma a Felipe Loyola (25), Felipe Méndez (26), Marcelino Núñez (26), Vicente Pizarro (23) y César Pérez (23). “Todos ellos son volantes más de juego, y creo que les falta pulirse para estar ahí, Pulgar puede ayudar para que se vaya fabricando un volante de corte con presencia y mando; además ninguno de ellos se ha consolidado en la selección, todos muy buenos jugadores, pero en la selección tienen un partido bueno, después bajan, hay poco dónde agarrarse. Pulgar puede ser la bandera del equipo”, suma Ojeda.

El antofagastino, que este jueve se medirá ante Independiente del Valle en la revancha de cuartos de la Copa Libertadores (2-0 la ida a favor de los cariocas), “es uno de los pilares del Flamengo 2026. Como mediocentro en el 4-2-3-1 de Leonardo Jardim, forma junto a Jorginho una dupla que organiza al equipo. Ambos avanzan poco y priorizan la construcción, ofreciendo líneas de pase a los centrales y garantizando calidad en la salida. El chileno suele jugar un poco más retrasado. Protege la entrada del área, cubre los espacios que dejan los laterales y corta los contraataques. Con el balón, aporta seguridad y acelera el juego cuando encuentra espacios”, detalla Leonardo Miranda, analista de rendimiento de la CBF.

El staff de la Roja mostró ayer ante los medios parte de la metodología implementada en todas las selecciones, donde el foco apunta a la “mejora individual” de los futbolistas sin importar el modelo de juego. Escarbó en la necesidad de recuperar la inventiva individual por sobre la mecanización. Se mostraron las líneas de sucesión establecidas entre las categorías 2005 y 2010, e incluso se aventuró con la línea defensiva a corto plazo: Felipe Faúndez, Ian Garguez, Iván Román y Gabriel Suazo.

El deseo de la gerencia de selecciones es blindar el proyecto de las series menores independientemente del nombre que asuma como DT. Incluso se buscaría apuntalar, en la fechas de competencia, a Córdova como colaborador del futuro dueño de la banca de Chile.