Sin el italiano Jannik Sinner (1º) y con el español Carlos Alcaraz (3º) volviendo después de cuatro meses sin actividad —ayer avanzó a octavos de final venciendo cómodamente al chino Yibing Wu (113º)—, no hay dudas que el alemán Alexander Zverev (2º) es el principal candidato para ganar el US Open.

Sin embargo, al germano le ha costado más de la cuenta el camino en Nueva York. Dos victorias en el máximo de sets y una sensación incómoda apareció en sus primeros pasos, revelando una sensación de vulnerabilidad atípica: nunca antes un primer sembrado se exigió a cinco sets en un Grand Slam.

Ahora, el chileno Alejandro Tabilo (28º) aparece en su camino. El historial es favorable al europeo, que le ganó las dos veces: en Roma 2024 y en el mismo US Open del año pasado.

“Ha subido bastante en el ranking este año. Jugué contra él en primera ronda el año pasado, pero creo que ahora es un tenista mucho mejor”, alabó Zverev.

Parece una ocasión propicia para que el número uno nacional consiga su quinta victoria sobre un top ten, más allá de que el favoritismo siga plenamente del lado del alemán.

“No he visto tan bien a Zverev en los primeros partidos, pero sigue siendo favorito. Se juega en el court central, le ganó las dos veces, está más acostumbrado a jugar a cinco sets, pero Alejandro tiene chances de ganar”, sostiene Hermes Gamonal, exjugador de Copa Davis.

“En las dos rondas previas, Alejandro ha jugado el partido que debe jugar, de acuerdo a la exigencia que le pone el rival. Ha estado muy firme mentalmente, con mucha confianza y enfrenta a un rival que no ha mostrado su mejor tenis. No es favorito, pero son condiciones mejores que en otras oportunidades”, suma la extenista Macarena Miranda.

El chileno, que desistió de jugar dobles, suma casi seis horas en el cemento neoyorquino, mientras que Zverev supera las nueve horas en dos partidos, una diferencia que podría llegar a ser importante.

“Estos gallos están preparados para eso, para jugar cinco sets y más. Si es una ventaja, es mínima”, aporta Gamonal.

“Pero es en estas rondas cuando son más vulnerables los favoritos. Zverev no se ha visto bien, pero poco a poco va a ir encontrando el ritmo. Alejandro tiene que sacar muy bien, como lo ha hecho, si quiere tener oportunidades”, arguye Paul Capdeville, exnúmero uno nacional.

Precisamente, el servicio, la devolución y la fortaleza mental serán claves para que Tabilo mantenga una opción de brindar el golpe del torneo, según los especialistas.

“Zverev suma 10 horas en dos partidos, pero no solo eso, sino que ha terminado de jugar a las 2 de la mañana, se habrá acostado cerca de las 5 y obviamente eso afecta su rutina, sus horas de sueño”, plantea Miranda.

“Alejandro está sacando bien, pegándole fuerte a la pelota, pero necesita mantener esa intensidad y fortaleza mental desde la primera hasta la última pelota. A veces, baja la intensidad en un par de juegos, algo que contra Zverev puede ser fatal”, aporta Gamonal.

En tanto, en la competencia de dobles femenino, Alexa Guarachi (773ª) batalló junto a la egipcia Mayar Sherif (680ª), pero cayeron 7-5 y 7-6 (7) ante las terceras preclasificadas, la serbia Aleksandra Krunic (5ª) y la kazaja Anna Danilina (6ª).