Se emociona el extenista argentino José Luis Clerc cuando habla de Chile. “Batata”, que llegó a ser quinto en el ranking ATP, hace una pausa en las transmisiones de Roland Garros para ESPN y, junto a su compañero televisivo de muchos años, Luis Alfredo Álvarez, conecta desde París con “El Mercurio” para charlar de tenis y algo más.

“La mitad de mi corazón es chileno. Y no lo digo porque esté hablando contigo, sino porque lo siento de verdad”, lanza Clerc, que vivió muchos años en el país mientras era dirigido por el fallecido entrenador Patricio Rodríguez. Además, su hija se casó con un nacional y tiene nietos chilenos.

“Si yo hasta corrí rodeo. Buscá, buscá, salió en los medios de la época, corrí con el ‘Coto’ (Jaime) Molina en Nogales en la Serie Campeones”, rememora, forzando a buscar el dato, que resulta cierto: el 29 de marzo de 1986, llegó al segundo toro de la final en Nogales, “con mucha personalidad y pegado a la montura”, se lee en la nota publicada en el Anuario de la Federación del Rodeo de ese año.

Pero el tema hoy es el tenis y, especialmente, el loco Roland Garros que se disputa en estos días, con amplia presencia sudamericana y con favoritos despedazados por las sorpresas y por el calor, como le ocurrió al mismísimo Jannik Sinner (1º) en segunda ronda.

“Lo mejor es estar transmitiendo desde aquí mismo, vuelvo a sentirme como el niño que con 17 años jugó la final de Roland Garros junior, o las semifinales que disputé como profesional. Pero también poder hablar con (Marco) Trungelliti, con (Christian) Garín, con (Jasmine) Paolini, que pase Jannik Sinner en el Media Day y te salude. Hay muchas cosas que puedes hacer, conversar, ver entrenamientos y puedes transmitirle a la gente esas sensaciones, no solo decir ‘qué lindo’ o ‘qué bien pega esa derecha’”, destaca Clerc.

Luis Alfredo Álvarez también ofrece su mirada.

“Estás almorzando tranquilo y se te sienta al lado Henri Leconte, Brad Gilbert, Jim Courier… Es un sueño desde el punto de vista del aficionado. Se quedan conversando con José Luis, recordando momentos espectaculares, es otra cosa, ganas información que no conoceríamos de no estar aquí”, apunta el narrador venezolano.

JLC: “Hay una camada impresionante. Por ejemplo, es primera vez que hubo dos bolivianos en el cuadro de Roland Garros (Hugo Dellien y Juan Carlos Prado), lo que ha hecho (Ignacio) Buse es impresionante, más allá de que llegó cansado a París, ‘Dani’ Vallejo también está en un gran momento, los chilenos, además de Joao Fonseca, que es más conocido pero que igual es muy joven. Hay muy buenos tenistas y eso es muy bueno para toda la región”.

LAA: “Además, están en el torneo perfecto, en el que más les gusta, en la superficie en la que se criaron, sumando puntos valiosos e intentando aprovechar los cuadros que se les abrieron”.

JLC: “Me fascina, me encantó su partido de primera ronda. Es uno de mis jugadores favoritos y no lo digo porque hablo con ‘El Mercurio’, sino que me encanta cómo juega. Admiro muchísimo la derecha recta que tiene Tabilo, para mí es la mejor del mundo”.

LAA: “Lo vimos el otro día mientras caminábamos entre la (pista Philippe) Chatrier y la (Suzanne) Lenglen, anda con un nivel de confianza extraordinario, la manera en la que ganó su primer partido, de la manera tan fácil en la que lo hizo… Tiene una buena oportunidad de seguir avanzando, sin los grandes favoritos en el cuadro puede pensar incluso en meterse en rondas decisivas, pero no sé cuáles son sus aspiraciones”.

JLC: “Todo va a depender de él, de cuánto puede mantener su nivel. Me acuerdo cuando le ganó a (Novak) Djokovic en Roma, cuando le tiró 1.400 drop shots, creo que es el mejor jugador que tira drops shots con tanta calidad. Sinner y Alcaraz juegan mejor las cortitas con su derecha, Djokovic lo hace mejor con su revés, pero Tabilo tiene un talento que le permite hacerlo de los dos lados”.

LAA: “Uno tiene que poner en perspectiva y tomar en consideración que los jugadores tienen sus propias metas y a partir de ahí toma sus decisiones. Alejandro sí puede seguir creciendo, dependerá del techo que se ponga él. De todas formas, hoy es muy difícil que los tenistas se pongan la aspiración de ser top 5, top 20, sino que se enfocan en seguir jugando bien, disfrutando y mejorando. Al final, y lo hemos visto en otros casos, el público exige mucho, y los tenistas son seres humanos, no máquinas a las que se les mete presión y siguen respondiendo de la misma forma”.