Con la guadaña en la mano y el machete también. La Copa Libertadores ante un equipo grande de Uruguay nunca es dócil. Jamás. Coquimbo podrá contar, más allá del revés, que salió del Gran Parque Central con el liderado del Grupo B y se anota en los octavos de final con privilegios.

Nacional acomodó de entrada el partido a su antojo. Maximiliano Gómez clavó un tiro libre perfecto (falta apresurada de Francisco Salinas y una barrera escuálida que ordenó el meta Gonzalo Flores no ayudaron) y el contexto quedó a la medida del “Bolso”, con los nortinos teniendo que ir al frente por el resultado y dejando los espacios que necesitaba el local a espaldas de los defensores aurinegros.

Coquimbo no desentonó, tuvo orden, a ratos circulación de pelota y mucho foco en los duelos. Pero le costó profundizar en el último tercio.Tras la expulsión de Tomas Viera, por destemplada entrada sobre Salinas (Sebastián Coates antes también dejó la plancha sobre Guido Vadalá, raspón que no mereció ni amonestación) que alertó el VAR en su real dimensión, se le abrió el callejón derecho a la visita y casi saca premio: Vadalá provocó una estirada abajo notable de Luis Mejía y Benjamín Chandía elevó un derechazo tras centro de Zavala.

El “Tricolor” terminó la primera etapa con el agua al cuello y además se lesionó el panameño Mejía, justo a días del Mundial. Jorge Bava metió tres cambios en el descanso, pero al reanudar en la primera acción se lastimó Baltasar Barcia.

El zurdo Chandía, valiente para encarar, insinuaba. Hernán Caputto se la jugó con Luis Riveros por Vadalá, que salió enfadado. También adentro Nicolás Johansen para sumar volumen. Pero no hubo caso. “Paciencia para llegar, tenemos que llevar la pelota más rápido a los costados”, era el mensaje del DT pirata en pleno complemento, mientras Bava pedía ir sobre el “6” (Dylan Glaby) y provocar su segunda amonestación.

Nacional se defendió con bravura y arriba Gómez le daba algo de oxígeno generando una infinidad de faltas a favor. No pudo Coquimbo, que perdió sin alejarse de su sello. Ayudó, claro está, el empate de Universitario y Tolima en Lima. El botín está asegurado.

“A la gente de Coquimbo que festeje, en este caso la historia nos beneficia y hay que disfrutarlo. Fue un partido duro, Nacional tiene un gran historia, un grande herido siempre es fuerte y luchó hasta lo que pudo, nos adueñamos del juego pero no fuimos capaces de superar esa última línea. Me deja muy orgulloso lo de los jugadores: queríamos ser competitivos toda la copa y lo fuimos, siempre queremos más”, valoró Caputto.

“Triste por el resultado, pero hicimos un gran partido, somos los punteros del gurpo y a seguir reafirmando eso. Hicimos una gran fase de grupos. Estamos bien en lo físico, en lo mental y queremos seguir escalando en todos los torneos”, manifestó el capitán Manuel Fernández, confeso hincha de Peñarol.

Este viernes a mediodía en Luque, Paraguay, será el sorteo de los octavos de final, instancia que se disputará en agosto: la ida se juega entre el 11 y 13 de agosto y la revancha del 18 al 20. Por ser primero, el “Barbón” terminará la serie en su fortín.

Al encabezar su zona, Coquimbo evita a dos colosos brasileños: Flamengo y Corinthians. También a LDU y la altura. Por ahora los segundos ratificados, y posibles rivales del monarca criollo, son Estudiantes, Tolima y Mirassol de Brasil. “Ojalá que no nos toque viajar tanto, pero vamos a competir con cualquiera hasta el final”, aseguró Lucas Pratto.