Diecisiete años debió esperar el norirlandés Rory McIlroy para ganar el Masters de Augusta. Lo hizo recién en 2025, con lo que se convirtió en apenas el sexto jugador en ganar los cuatro majors del golf mundial, un hito en la historia del torneo más tradicional del planeta.

Pero no parece ser su objetivo final. Porque el insular partió como líder en la edición siguiente, en la que pretende seguir escribiendo la historia y sumarse a la breve lista que componen Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods, los unicos que se calzaron la chaqueta verde del campeón en años consecutivos.

Seis birdies (en las banderas 2, 8, 9, 13, 14 y 15), un mísero bogey (en el 3) y un paso formidable por el atemorizante Amen Corner le permitió a McIlroy instalarse en el liderato de la tabla, compartido con el estadounidense Sam Burns, con una ronda de 67 palos (-5).

“Creo que ganar un Masters hace que sea más fácil ganar el segundo. Es difícil decirlo porque todavía hay golpes ahí fuera con los que te sientes un poco tenso, y simplemente tienes que plantarte y comprometerte a hacer un buen swing y no preocuparte realmente por dónde va”, admitió sin eludir el favoritismo.

“Para mí es más fácil hacer esos swings y no preocuparme por dónde va cuando sé que puedo ir al vestuario de campeones y ponerme mi chaqueta verde al final del día”, agregó.

De paso, timbró su mejor arranque en Augusta desde 2011, cuando partió como líder con -7 antes de desplomarse y finalizar 15º en la cita que ganó el sudafricano Charl Schwartzel, su única primera ronda bajo 70 en su larga historia en Georgia.

“Mi esperanza era arrancar con un inicio sólido. Siento que, por cómo jugué, 5 bajo par superó la vuelta que quería hacer”, admitió.

El otro puntero, Sam Burns, le sacó lustre a los cuatro par 5 del histórico campo: tres birdies y un eagle lo encumbraron en la clasificación en un torneo en el que su mejor resultado fue un 29º puesto (registra dos top ten en el US Open).

“Históricamente, la gente que tiene éxito aquí juega muy bien los pares 5, y hoy pudimos hacerlo. Así que es una buena receta en este campo”, valoró Burns.

El número uno del mundo, Scottie Scheffler, es sexto con -2, mientras que el español Jon Rahm se hundió y se ubica 73º (+6).