No pareciera que Tomás Barrios (112º) vive su primer torneo en pasto de la temporada. Jugando como si fuera un habitual del césped, el chillanejo avanzó a los cuartos de final del challenger de Nottingham, en Gran Bretaña, luego de vencer por 6-2 y 7-6 (6) al australiano Tristan Schoolkate (106º).

Y no era cualquier rival. El oceánico disputa ya su tercera aventura en la superficie en la temporada y, de hecho, la semana pasada fue campeón en Ilkey, también en Reino Unido.

Pero a Barrios no le importó nada. Sacando muy bien (apenas ofreció tres puntos de quiebre en todo el partido) y pegando plano para restarle tiempo de reacción a su rival, fue minando su confianza y lo derrumbó en el primer set. En el segundo, eso sí, alcanzó a pasar sustos con un 15-40 en un juego de servicio, pero finalmente ambos conservaron su saque hasta el tie break, en el que Barrios consiguió el único miniquiebre para cerrar el partido en su segundo punto de partido.

Ahora, eso sí, vienen palabras mayores, pues este mediodía tendrá enfrente al croata Marin Cilic (101º), que más allá de su momento, tiene un servicio mortífero y sabe bien jugar sobre hierba: ganó tres coronas ATP allí y en 2017 fue finalista en Wimbledon. “Quiero mantener el nivel que estoy mostrando”, celebró el balcánico.

En caso de alcanzar el cetro en Nottingham, Barrios conseguirá los puntos suficientes para desplazar, después de Wimbledon, a Alejandro Tabilo (55º) y quedaría con la primera opción de ser, por primera vez en su carrera, número uno de Chile.

Menos expedito fue el triunfo de Christian Garín (116º) sobre el indio Sumit Nagal (300º) en la arcilla de Poznan, en Polonia.

Recurriendo incluso al fisioterapeuta por molestias musculares, el ariqueño logró salir de un bache tenístico y vencer al asiático por 6-4, 3-6 y 6-4 en un duelo con múltiples quiebres y errores, que el nacional, sacó adelante gracias a su jerarquía.

“Gago”, que ya aseguró escalar al menos seis puestos en el ranking y que volvería al top 100 con el título en Polonia, jugaba no antes de las 7:00 horas ante el checo Martin Krumich (520º), que sorteó la fase previa y ya ganó cuatro partidos.