El 16 y 17 de septiembre, el equipo chileno de Copa Davis intentará volver a jugar las clasificaciones para las Finales de 2023, luego de un par de años exiliado entre los Grupos I y II de la cita.

El rival será un clásico, Perú, contra el que Chile ha jugado ocho veces, con un saldo positivo de seis victorias, incluyendo las tres últimas.

Y aunque se jugará en Lima, de visitante, y Christian Garín (83º) está en una crisis de confianza, algo lastimado y no está claro que pueda llegar, de todas maneras el equipo que capitanea Nicolás Massú asoma como favorito.

Más allá del buen momento de su número uno, Juan Pablo Varillas (100º), el resto del equipo no parece una amenaza demasiado potente: Nicolás Álvarez (288º) y Arklon Huertas del Pino (481º) son las cartas que baraja Perú para completar el equipo, además del doblista Sergio Galdós (232º), un histórico en la alineación.

“Simplemente estamos esperando que los chicos lleguen enteros, sin lesiones ni enfermedades. En esta época disputan muchos torneos, giras largas, así que hay que estar atentos a lo que puedan necesitar. Lo importante es que todos están en competencia, ojalá que lleguen en buen momento a la serie”, dice el histórico Américo Venero, capitán del equipo peruano.

“Tupi” jugó 13 series con Perú, incluyendo aquella con Chile en 1996, que se resolvió con victoria nacional por 5-0. Venero perdió con Marcelo Ríos y Gabriel Silberstein y, en el dobles en el que jugó con Luis Horna, ante el “Chino” y Óscar Bustos.

Hoy, desde la silla de capitán, prepara un duelo que en el papel se ve más favorable para los dirigidos de Nicolás Massú.

“Me tiene bastante contento, Juan Pablo empezó el año muy bien, ahora ha perdido en tres primeras rondas seguidas, pero es normal, puede ser por el cansancio. Ahora está entrando en la última etapa del año, en la que los tenistas tiran lo último que tienen. Es una etapa complicada desde el US Open en adelante, con un circuito de challengers, quizás algunos ATP, y si le agregas una Copa Davis en la que será el número uno, que siempre carga con mayor responsabilidad, puede ser complicado”.

“Felizmente en los últimos años ha ido creciendo la cantidad de jugadores disponibles, han ido mejorando en el ranking ATP, algo que se ha incrementado en los últimos meses”.

“Sí, la verdad es que estoy muy contento por los jugadores y por el crecimiento del tenis peruano. Al final, uno elige a quienes llegan en mejor momento. Al final, no es tan complicado, porque los conocemos a todos, en la lista están quienes tienen que estar y los que no, saben que tienen que esperar su oportunidad. Lo que me pone feliz es el momento de Gonzalo Bueno e Ignacio Musi, dos juniors que están consiguiendo muy buenos resultados, y con Huertas del Pino y Nicolás Álvarez podemos darle pelea al equipo chileno”.

“Estamos al tanto de todo, obviamente sabemos que Garín viene de una inactividad, pero ya volvió a jugar en el US Open. También seguimos a los otros jugadores. A Tomás (Barrios) lo conozco desde pequeño, me da una pena terrible que un jugador tan talentoso tenga estos problemas de lesiones. Ojalá que pueda recuperarse pronto porque tiene muy buen tenis”.

“Tengo hermosos recuerdos de Chile, tengo grandes amigos y nos conocemos todos los que estamos en este ambiente. Al único que no conozco es a (Alejandro) Tabilo, lo vi jugar por primera vez en los Panamericanos de Lima, cuando entiendo que recién empezaba en el tenis chileno. Venía con el ‘Pato’ Cornejo y veo que no se equivocaron con él, porque ha crecido mucho en los últimos años”.

“El favorito es el que tiene mejores jugadores, con mejor ranking. Chile es más favorito que Perú porque tiene jugadores mejor ubicados. Aunque la localía ayuda, sería ideal si podemos jugar a estadio lleno y hacer que el público haga su trabajo, que es alentar y poner presión”.