Nicolás Pino afronta sus segundas 24 Horas de Le Mans: “El objetivo es ganar”
El piloto chileno, que se subió al podio en la categoría LMP2 en 2023, ahora compite en la serie LMGT3, la tercera en relevancia en la prueba, en un McLaren del equipo United Autosports en compañía de dos japoneses. La carrera se disputa este sábado en el afamado circuito francés, con Zinedine Zidane como encargado de dar la largada.
Un total de 62 autos y 186 pilotos están inscritos para competir en la 92ª edición de las 24 Horas de Le Mans. Uno de ellos es chileno: Nicolás Pino, quien dirá presente por segunda vez en la carrera más afamada del mundo en la modalidad de la resistencia.
En 2023, con 18 años, el santiaguino marcó un hito al ser el más joven en subirse al podio de la prueba, al ser tercero en la categoría LMP2, la segunda en relevancia detrás de los poderosos Hypercars.
Ahora, la aventura de Pino será en la clase LMGT3. Si bien se trata de autos menos veloces que el de su primera participación, es parte del Mundial de Resistencia, que disputará la 4ª fecha de la temporada.
El chileno, de 19 años, tendrá dos compañeros japoneses: Marino Sato (25) e Hiroshi Hamaguchi (47). Este último reemplaza al británico Josh Caygill (34), quien estuvo en las tres fechas anteriores del Mundial.
“Será un reemplazo solo por Le Mans. Es una decisión del equipo en la que no tengo que ver, pero supongo que es por la experiencia de Hiroshi en Le Mans. Hemos hecho un trabajo intensivo, estoy feliz de cómo se ha sentido el auto”, indica el nacional, que conducirá un McLaren 720S GT3 EVO del equipo United Autosports.
—¿Cómo es la preparación para una carrera así? ¿Estará despierto las 24 horas?
“Ya es mi cuarta carrera de 24 horas, dos en Daytona y dos en Le Mans, así que estoy acostumbrado. Voy a estar harto tiempo en pista, el tiempo mínimo para cada piloto son seis horas y el máximo es 12. Cuando no me toque intentaré descansar, dormir, desconectarme. Si uno está siempre pendiente del auto, con la adrenalina, sin dormir, las chances de perder la concentración por cansancio van incrementando”.
—¿Hay presión de repetir o mejorar el podio del año pasado?
“Nunca he sentido esa presión. Obviamente sería bonito repetir el podio, pero acá hay un trabajo que hacer. Uno no gana Le Mans, sino que Le Mans te deja ganar. Eso es una peculiaridad de esta carrera, porque pueden pasar muchas cosas que uno no puede controlar. Pero voy muy feliz rumbo al fin de semana, porque comparado con experiencias anteriores siento que hay un buen trabajo detrás”.
Pino y sus compañeros clasificaron en el 19º lugar entre los 23 inscritos de la clase LMGT3 y 57º entre los 62 de la general. Sin embargo, eso no desalienta al nacional. “La preparación se siente mejor, con mejor ánimo. Hay una sensación bastante positiva. El año pasado clasificamos penúltimos, alcanzamos a liderar la carrera y terminamos terceros”, recuerda.
—Entonces, ¿cuál es el objetivo este fin de semana?
“Vamos a trabajar por ganar, siempre está el objetivo de ganar Le Mans. Para eso estoy trabajando y siento que tenemos un buen equipo detrás para lograrlo”.
UNA CONSTELACIÓN DE ESTRELLAS
La edición 2024 de Le Mans reunirá a expilotos de Fórmula Uno, actuales competidores de la IndyCar y otras series top, a las habituales figuras del Mundial de Resistencia y un crack del motociclismo: Valentino Rossi, quien después de su retiro de las dos ruedas se ha dedicado a competir en autos.
“Valentino es una leyenda del deporte motor por todo lo que hizo en su carrera y se ve que hay más seguridad alrededor de los lugares que él recorre. De todos modos, siento que estamos en la nueva era de oro del endurance, por la cantidad de pilotos, equipos y la cantidad de inversión y desarrollo que hay detrás. Este mundo ha ido creciendo mucho y es genial ser parte de eso”, asegura Pino.
—¿Algún piloto en particular que le genere admiración?
“Siento un enorme respeto por todos los pilotos que están acá, que tienen méritos. Pero dentro de la pista todos son un rival más y tengo que hacer lo posible por ganarles. Codearme con ellos es un orgullo y una muestra de que el trabajo que estoy haciendo va rindiendo frutos”.
La competencia larga a las 10:00 horas de este sábado y tendrá un invitado de lujo para la largada: Zinedine Zidane será el maestro de ceremonias, en una función que el año pasado cumplió el basquetbolista LeBron James y que antes tuvo a personalidades como Rafael Nadal (2016), Brad Pitt (2016) y Alain Delon (1996).
Alejandro Cisternas
es coordinador periodístico de Deportes El Mercurio. Periodista titulado en la PUC, ha cubierto eventos nacionales e internacionales de fútbol, automovilismo, golf, básquetbol, tenis y otras disciplinas.
