La última vez que Natalia Duco, futura ministra del Deporte, compitió oficialmente fue en los Juegos Olímpicos de París, en agosto de 2024. Sin embargo, hasta diciembre pasado aún se mantiene en la lista de beneficiados de la beca Proddar, que apoya a los deportistas con un monto mensual (en el caso de la sanfelipeña, el monto es de $1.425.999) de acuerdo con sus resultados deportivos.

Duco ganó la beca gracias a su oro en los Juegos Sudamericanos de 2022, que debería revalidar este año. Y aunque en 2025 no estuvo en competencias formales, la beca se le mantuvo debido a que presentó una lesión que le impidió competir en el Sudamericano de abril y en los Bolivarianos de Lima, en noviembre pasado.

“Después de competir en los Juegos Olímpicos de París, he tenido una cirugía en ambas muñecas y otra en mi rodilla derecha. La primera, por túnel carpiano bilateral severo, fue un éxito, pero la rodilla fue más grave y eso atrasó mi regreso”, cuenta la exbalista en diálogo con “El Mercurio”.

“Me fracturaron la tibia para hacerme una alineación patelofemoral, con condromalacia grado 3 y 4”, añade Duco.

Por lo mismo, la atleta conservó el beneficio debido a la lesión que le impedía participar en competencias para revalidar su beca, válida hasta los Juegos Sudamericanos de Santa Fe 2026.

“El daño físico que tiene mi cuerpo por el alto rendimiento es severo, y solo postergué las cirugías para poder ir a París aguantando muchísimo dolor”, explica Duco.

No es el único caso. Por ejemplo, Francisca Crovetto tampoco tiene actividad deportiva desde París, cuando obtuvo la medalla de oro, y sigue recibiendo el dinero que le corresponde por la beca Proddar.

De todos modos, pese a que durante 2025 sumó ingresos por su trabajo en la Municipalidad de Huechuraba, dictando numerosas charlas, por apariciones en televisión y como embajadora de los Juegos Sudamericanos Escolares, jamás se planteó el retiro y siguió formando parte de los planes de la Federación Atlética.

“Tenía toda la intención de competir en el segundo semestre de 2025, pero la lesión se lo impidió. Y para este año, sin marcas 2025 no tenemos como justificar ese apoyo, pero podría haber optado a actividades del área de lazamientos sin problemas demostrando un rendimiento acorde”, plantea Felipe de la Fuente, jefe técnico del atletismo nacional.

La normativa también explica las razones por las que Duco mantiene su condición de becaria a pesar de su falta de competencias.

“El reglamento Proddar establece que la beca opera como un sistema de protección de la carrera deportiva, especialmente en situaciones de lesión, priorizando la recuperación integral del deportista por sobre el logro inmediato de resultados. Además, la suspensión de la beca solo procede en casos de renuncia expresa, abandono del proceso o incumplimiento de obligaciones, circunstancias que no se configuran en este caso”, dicen en el IND.

La propia sanfelipeña confiesa que sus planes contemplaban una vuelta a los fosos este año, hasta que recibió el llamado de José Antonio Kast para sumarse a su gabinete desde el 11 de marzo.

“Ya estoy mucho mejor y a los Juegos Odesur llegaba para retirarme como corresponde en los que serían mis sextos Juegos Sudamericanos, pero lo del ministerio no lo vi venir y por supuesto que cambió mis planes”, admite Duco.

De todos modos, su condición de beneficiaria no durará demasiado, pues dentro de los próximos días, la atleta renunciará a su condición de deportista federada, lo que automáticamente la sacará de la lista de becarios.

“Quería hacer el anuncio en un acto lindo, pero la decisión ya la tomé desde que acepté la propuesta del Presidente electo: Dejar el alto rendimiento y retírame oficialmente para asumir el ministerio como corresponde, cerrando mi ciclo como atleta profesional y abriendo paso a esta nueva etapa con todo mi tiempo, mis capacidades al servicio del deporte de este nuevo lugar”, revela Duco.

“Estoy segura de que mi aporte es más grande desde el lugar de ministra que lanzando bala. Hay nuevas generaciones que tienen que tener el espacio, tienen mucho talento y todo lo necesario para seguir representando a Chile mejor que yo. Y yo me encargaré de que así sea”, promete.