Todo el año atajando, buscando puntitos y requisitos por aquí y por allá, entrenando cada vez que se puede solo para poder llegar, el fin de semana posterior a Semana Santa, a escuchar la frase con la que soñaron durante los últimos 12 meses.

“En el nombre de Dios, vamos corriendo...”.

Desde las 18:00 horas de este jueves, con la Serie Mixta, arrancará la 75ª edición del Campeonato Nacional de Rodeo, en Rancagua, con buena parte de las entradas vendidas y las ganas de convertirse en los mejores de la temporada. Serán cuatro días de ardua competencia, de atajadas de cuatro puntos buenos, de novillos sueltos y de enquinchadas invalidadas por el jurado, hasta la mentada cueca de los campeones, que se bailará cuando ya caiga la noche del domingo.

Las miradas, lógicamente, estarán puestas en los actuales monarcas de Chile, Gonzalo Abarca y Cristóbal Cortina, que buscarán defender el cetro que alcanzaron el año pasado en los lomos de “Timbero” y “Abundante”.

“El ‘Abundante’ tuvo una lesión en una mano, lo tratamos todo el año para que llegue a defender su título y logramos que esté sano. Obviamente vienen con muchos menos rodeos encima, pero gracias a Dios pudieron correr en casa, en el clasificatorio fueron de menos a más hasta premiar en su serie”, cuenta Abarca.

Por lo mismo —y considerando que por derecho propio el binomio tiene un lugar asegurado en la final—, los campeons no tuvieron tanta actividad en la temporada, lo que les sirvió para llegar descansados a la recta decisiva de la campaña, pero con menos ritmo que sus rivales en la arena cachapoalina.

“Es verdad que llegan con menos ritmo, pero están sanos que es lo más importante. Vamos a correr una serie, tenemos que decidir en cuál, pero son caballos maestros, mientras más corren mejor se ponen. No es fácil adaptarse a competir en esa medialuna, con tanta gente, pero tenemos las expectativas de hacerlo bien”, plantea el jinete.

Abarca y Cortina estarán también con otras dos colleras, que se ganaron su derecho a llegar a Rancagua en el clasificatorio de Santo Domingo: “Chiloco” y “Felito” y “Paisano Amigo” y “Cuchu Cuchu”.

“Estamos entusiasmados, todos los huasos esperamos este día para ir a disfrutar de Rancagua. Siempre tenemos la expectativa de hacerlo bien, pero lo más importante es llegar con los caballos sanos”, admite Abarca.

De todas maneras, más allá de los discursos de buena crianza, el jinete sabe que llega con la presión de defender el título y que los ojos de la mayoría estarán puestos en ellos.

“Obvio que es importante para nosotros defender el título, somos los vigentes campeones, pero hay que tomárselo con calma, hay que llegar allá y tratar de hacer el mejor papel posible. En este deporte influyen muchos factores: los caballos, los novillos, los jinetes, el ambiente que puede haber en ese minuto. Toca estar bien concentrados e ir a pasarlo bien en Rancagua”, sentencia.

Son 75 años de historia en el Chileno, lo que motivó a la Federación del Rodeo Chileno a preparar una celebración especial para las bodas de platino de la competencia huasa más popular del país.

“Hace más de seis meses que definimos que debía ser una celebración especial”, cuenta Francisco Infante, presidente de la orgánica. “Por eso lanzamos la copa de los campeones, que en su base lleva las placas con los nombres de las 74 colleras que ganaron el Champion de Chile y con espacio para seguir anotándolas hasta los 100 años”, añade el dirigente, que también tiene un lugar entre los corraleros que atajarán en Rancagua.

“Es muy difícil, porque como presidente hay que estar en las ceremonias, en muchos eventos, premiaciones, izamiento de bandera... Hay que dedicarle mucho tiempo a todo esto y lamentablemente hay que sacrificar la parte deportiva, no es compatible, lo que me da mucha pena, porque me gusta mucho correr”, reconoce Infante.

Además, durante la semana se lanzó el libro “75 años Champion de Chile”, del periodista y escritor Marcelo Simonetti, que repasa toda la historia del Chileno; mientras que el viernes se realizará la ceremonia en la que se oficializará el cambio de nombre de la medialuna, que ahora pasará a llamarse Gonzalo Vial, en homenaje al principal impulsor de la edificación del escenario.

Por otro lado, y como ya se hizo costumbre, la jornada inaugural no solo tendrá la Serie Mixta, la primera que otorga pasajes a la final dominical (“cuando eran tres días, terminábamos a las 3 de la mañana”, recuerda Infante), sino que también habrá Serie Promocional Femenina, que cada vez adquiere mayor interés en la medialuna, Serie Promocional Menores y la novedosa competencia en caballitos de palo para los más pequeños, además del Campeonato Nacional de Cueca Huasa.

“Cada vez hay más colleras que quieren competir en Rancagua, todos los años crece el número de corredoras que nos llaman pidiendo explicaciones por no estar en la final. Hace 10 años, cuando partimos, había que pedirles por favor a las mujeres que fueran a participar y hoy son muchas las que se quedan afuera”, relata Infante.