A una década del cabezazo de José Pedro Fuenzalida en el arco sur del estadio San Carlos de Apoquindo y el título del Apertura —que significó el fin de cinco años de maldiciones y la bienvenida al ciclo más alegre de Universidad Católica— el equipo versión 2026 también regala felicidad.

La victoria sobre Barcelona, en Guayaquil, dejó a los cruzados liderando el Grupo C pese al triple empate con Boca Juniors y Cruzeiro, todos con seis unidades. Si bien la diferencia de gol favorece a los argentinos (+3, versus +1 de chilenos y brasileños) el parámetro para definir las posiciones es otro: los puntos obtenidos en los partidos entre los equipos involucrados.

En ese “minitorneo”, cada escuadra suma tres unidades. En el ítem diferencia de gol, también hay igualdad, pues los tres equipos tienen 0 (todos ganaron un partido por un gol y perdieron otro por un tanto). Sin embargo, al aplicar el tercer criterio, goles a favor, se rompe el equilibrio. La UC marcó tres goles (dos a Cruzeiro y uno a Boca) mientras que sus rivales solo anotaron dos.

Más allá de los números, que con toda seguridad van a cambiar durante la fecha de la próxima semana, que considera los duelos UC-Cruzeiro y Barcelona-Boca, en el planeta estudiantil la satisfacción apunta al juego mostrado en Ecuador. “Lo mejor fue el primer tiempo; hubo mucha intensidad, concentración, profundidad, transiciones rápidas. Fue un equipo bien parado, organizado de muy buena forma. Jugaron muy bien los defensores; el regreso de Sebastián Arancibia es un acierto total, porque primero defiende bien y cuando pasa al ataque hace daño. Se resolvió ese problema”, analiza Rodrigo Gómez, volante del equipo que fue subcampeón de la Copa Libertadores en 1993.

“Me gustó la personalidad con que jugó¸ porque de visita siempre es un inconveniente. La UC se paró con seguridad y tuvo éxito. Lo que viene no es fácil, pero está claro que recibir a Cruzeiro y después a Barcelona ayuda a tener más tranquilidad. Sin embargo, esto no es como comienza, sino como termina. Si todo lo bueno que hiciste no lo confirmas en los próximos partidos, llegaste hasta ahí nomás. Debe ganar de local para confirmar los triunfos de visita. Cuando le coloque el sello y la firma, estamos”, opina Oscar Wirth, arquero del legendario equipo dirigido por Ignacio Prieto.

Gómez hace un llamado de atención y mira al futuro: “No me gustaron los cambios ante Barcelona; una cosa es asegurar el partido, cerrarlo, y otra es renunciar a atacar, a jugar. Teniendo jugadores de corte ofensivo, optó por jugadores defensivos a excepción de (Martín) Gómez, quien me sorprendió que entrara, pero eso es cosa de paladar. Lo otro es de definición, conceptual. Los últimos 20’ no corresponden al ADN de la UC, aunque se puede entender… Ganar de visita es importante y el de Barcelona debiera ser más accesible. Si juega con la forma, actitud, presión y concentración del primer tiempo en Guayaquil, tiene muchas opciones de ganar los dos partidos y pasar a la segunda fase”.

“Recuerdo que en la copa de 1993 nos fue bastante bien de visita. Ganamos un partido en Bolivia, a San José, perdimos con Bolívar, empatamos con Cobreloa, ganamos en Guayaquil, empatamos en Cali… El tema es que éramos fuertes de local, donde ganamos todo, salvo el empate con Cobreloa. Confío en que este equipo pueda hacerse fuerte en el Claro Arena a partir de ahora, considerando que perdió con Boca Juniors, que es de los grandes del continente. Mantengo toda mi fe”, sostiene Juan Carlos Almada, artillero en la competición de los 90.

Este fin de semana, la UC juega por la Copa de la Liga ante Universidad de Concepción en el Ester Roa. Será una buena oportunidad para que Daniel Garnero dé respiro a los titulares considerando la seguidilla de partidos de las últimas semanas.

Un gran responsable hubo en el 0-0 de Palestino con Gremio: fue el meta Sebastián Pérez, quien atajó las tres veces que lanzó el mismo penal Carlos Vinicius. “Es algo inusual; he tenido noches importantes, donde he sacado grandes resultados, pero lo que pasó fue algo atípico. Uno ve también que los arqueros atajan tres penales, pero en una definición, en los 90’ es muy difícil lo que pasó. Con el correr de los días y con el tiempo uno irá asimilando lo que pasó esta noche”, analizó el meta.

Sus recuerdos fueron así: “En el segundo penal sí creo que me adelanté. Él iba dando muchos pasos, nunca se decidía cuándo patear y me jugué un poquito antes. El primero me queda la duda, pero gracias a Dios pude tapar los tres. Por el momento que estamos pasando era crucial sumar”, indicó.

Los reflejos del guardián dieron la vuelta al mundo. En Francia el diario L’Équipe señaló que “Carlos Vinicius lo intentó todo, en vano. El delantero tuvo una noche tumultuosa, marcada por su triple fallo de penalti. Sebastián Pérez realizó tres atajadas, dos veces ayudado por los postes”. Diario Sport, de España, describió la situación como “insólita” y Marca, del mismo país, escribió que “Carlos Vinicius vivió la peor noche de su carrera: el atacante de Gremio falló ¡tres veces! el mismo penalti en un margen de apenas 6’”.