Un tremendo comienzo en la liga vivió el estadounidense Darnell Cowart (25 años), refuerzo de Español de Osorno para la Liga Nacional de Básquetbol 2024. El poste promedió 21 puntos y ocho rebotes en las sucesivas victorias sobre Sportiva Italiana y Puente Alto, que tienen a los hispanos al tope de la tabla de la LNB.

La liga lo destacó en sus redes sociales en un posteo que se llenó de comentarios. Incluyendo uno de Ja Morant, estrella de la NBA que brilla en Memphis Grizzlies, que siguió el partido y felicitó a Cowart por su actuación.

Así, tal cual. El base de Memphis, que promediaba 25,1 puntos y 8,1 asistencias por partido antes de que una operación en su hombro lo sacara de la temporada la semana pasada, sigue el torneo chileno de baloncesto.

Y es que ambos fueron compañeros en Murray State hasta hace tres años, cuando Morant fue seleccionado en el Draft por los Grizzlies y su coequipo, también con buenos números, llegó a la escuadra B de la franquicia, Mempis Hustle, que juega en la G-League, el campeonato de desarrollo de la NBA, en la que hizo un alto para venir a Osorno.

“Sí, creo que comentó, pero no significa mucho para mí, porque hablamos todos los días. Entiendo que para los demás sí puede ser importante, pero como es mi mejor amigo, en realidad es normal. Hemos pasado por muchas cosas juntos y todavía hablamos todos los días. Así que él siempre me va a apoyar. Ve todos los partidos que juego”, cuenta Cowart al teléfono desde Osorno.

“Fue genial. Ja es una persona muy generosa, comparte el balón. Estábamos muy unidos en esa época, e incluso después de la universidad pasábamos tiempo juntos todos los días, así que seguimos siendo cercanos, vivimos en la misma ciudad. Lo pasábamos muy bien”.

“El sueño de todo niño es llegar a la NBA. Lo hizo, y lo logró a un alto nivel. Estoy muy orgulloso de él. A pesar de todas las adversidades, sigue siendo una gran persona. Y sigue adelante, va a trabajar todos los días para cumplir con su tarea, así que estoy muy orgulloso de todo lo que ha conseguido”.

“Por supuesto. A veces hablábamos de ello. Esperemos que, si Dios quiere, eso suceda. Si no, está bien, porque seguiremos siendo geniales”.

En apenas dos partidos, Cowart ya se ganó a la exigente hinchada osornina, gracias a sus más de dos metros de estatura y su puntería poco común para un tipo de su altura, al menos entre quienes llegan a jugar a la liga chilena.

“Osorno es una ciudad muy agradable. Es pequeña, pero puedo decir que a la gente le importa un montón el básquetbol. Siempre va al gimnasio a los partidos y cuando los encuentras en la calle, siempre me hablan, me he sentido muy bienvenido aquí”, admite.

“Creo que no se le da suficiente crédito, porque se juega bastante bien, es un básquetbol muy físico. Me gusta”.

“Hay un gran baloncesto, pero es más físico que en Estados Unidos. Un ejemplo, yo siento que aquí tengo mucho menos espacio para hacer mi juego y se vuelve un deporte mucho más colectivo, con defensa de equipo. En Estados Unidos, hay mucho más uno contra uno y por eso hay más espacios para jugar y moverse en la cancha”.

—¿Cuáles son sus metas para esta temporada con Español de Osorno?

“Solo ganar, ese es mi objetivo principal. No importa cuánto pueda anotar o no anotar, solo estoy tratando de ganar en cada partido. Los grandes son los que ayudan a sus compañeros a ser mejores y esos son los ganadores al final del día. Esa es mi meta”.