Quitado de bulla, sin mucho brillo en el siempre exuberante marketing que rodea al boxeo, pero con una potencia descomunal y golpes demoledores, Terence Crawford ha escrito una página inédita en el pugilismo mundial. Con 35 años, el nacido en Omaha (Nebraska, Estados Unidos) hizo historia el sábado pasado al convertirse en el primer hombre en conseguir unificar los títulos mundiales de las cuatro organizaciones principales del deporte en dos categorías diferentes.

El hito lo marcó luego de asestarle una contundente derrota a Errol Spence Jr., campeón del Consejo Mundial, la Federación Internacional y la Asociación Mundial de Boxeo, en la pelea de unificación del título del peso welter, en Las Vegas. Crawford, monarca de la Organización Mundial de Boxeo, dio cátedra: tomó rápidamente la iniciativa, lució una gran gama de golpes y mandó a la lona tres veces a su rival antes de sentenciar la pelea por nocaut técnico cuando quedaban 28 segundos del noveno asalto.

“Pensé que la pelea sería mucho más apretada. Ambos llegaban invictos (Crawford estaba 39-0; Spence, 28-0) y creí que sería una batalla, pero no fue así. Yo lo tenía arriba por ocho puntos cuando la pelea se acabó”, explica el juez internacional de boxeo, Camilo Zamora.

En 2017, Crawford hizo lo mismo, pero en la categoría inferior, el welter ligero: unificó los cuatro cinturones tras derrotar al namibio Julius Indongo en su Nebraska natal. En 2018, se pasó al welter y logró el título de la OMB ante el australiano Jeff Horn. Cinco años después, “Bud” hizo historia como el único varón en ser campeón unificado en dos pesos y el segundo púgil tras Claressa Shields, que lo hizo en 2021.

La vida de Crawford estuvo marcada por el boxeo desde pequeño, pero también por los dramas y la violencia doméstica. Fue expulsado de cinco colegios de Omaha y su familia, con varios miembros boxeadores amateurs, lo maltrató duramente, especialmente su madre, quien ejerció violencia física y psicológica en su infancia y hasta premiaba con 10 dólares a los niños que le pudieran ganar en una pelea.

Crawford se hizo amateur y tuvo un destacado récord de 70-12 en peso ligero. Estaba considerado como carta de medalla para Beijing 2008, pero una inesperada derrota ante Sadam Ali lo dejó fuera de los Juegos Olímpicos.

Ahí decidió ser profesional, pero sus problemas no se detenían. En septiembre de ese año protagonizó el momento crucial de su carrera. Había ganado una partida de dados en Omaha y salía en su camioneta. Uno de sus rivales no soportó la derrota y le disparó a la cabeza a través de la ventanilla del vehículo, lo que ayudó a quitar potencia al tiro.

“La bala rebotó en mi cráneo y cayó. La ventana hizo que la bala girara en vez de ir derecho y fui manejando al hospital, no me iba a quedar sentado”, relató Crawford hace unos días. Ese hecho, sumado a un viaje a Ruanda para participar de unas actividades benéficas, fueron suficientes para cambiar su rumbo, aunque en 2016 y 2017 cumplió castigos menores por agresión y porte de armas.

Crawford enderezó el camino: junto a su entrenador Brian McIntyre creó la B&B Boxing Academy para ayudar a jóvenes en riesgo social a través del deporte, se centró en su carrera y se ha convertido en una máquina de golpes y triunfos, aunque su perfil sea mucho más alejado de las luces y de la farándula pugilística.

“Lo mejor que tiene es su potencia, es espectacular. Su jab es un martillo, muchos lo usan para abrir defensas y atacar con su mano hábil, pero Crawford tiene mucho poder con ese golpe. A Spence le hizo mucho daño así. En defensa, su trabajo a la contra hace diferencias”, analiza Zamora.

De las 40 victorias de Crawford, la 18ª fue ante un chileno. En 2012, Hardy “El Huracán” Paredes supo de su poder en Las Vegas, cuando el osornino estaba radicado en Estados Unidos tras conquistar el título Latino de la OMB. El combate duró cuatro rounds antes de que se declarara el nocaut técnico a favor de “Bud”.

“Fue intensa la pelea, pareja. Me pegaron unos golpes ilícitos, en la zona genital. Era mi primera pelea allá, el árbitro Joe Cortez no hablaba español y se armó un problema con él y todos. Así que decidí no seguir peleando”, rememora Paredes desde Osorno, donde dirige un gimnasio que enseña boxeo fitness y recreacional.

¿Cómo fue enfrentarlo? “Golpeaba fuerte, pelea de izquierda, de derecha, busca a la larga… Se adapta a todo, es como Arturo Vidal en el fútbol. Son eminencias que salen en el box, por eso es el mejor libra por libra actualmente. Yo lo toqué en el round 2 y trastabilló, después cambió de zurda a la derecha, iba cambiando las guardias… Al final se te forma una lavadora en tu cabeza tratando de buscar un ritmo de pelea cuando el rival te va cambiando las guardias”, relata.

“Huracán” no se sorprende de lo hecho por Crawford. “El sábado se convirtió en uno de los mejores de la historia. Cuando peleé con él ya venía al alza, venía con la promotora de Bob Arum atrás, ganaba sus peleas por KO. Tenía un equipo grande atrás y eso marca la diferencia, por eso llegan más arriba que los demás”, evalúa.