El cupo país del Gran Fondo femenino ya tiene nombre y apellido: Catalina Soto (20 años), la ciclista chilena con mayor proyección, fue la más destacada del selectivo —donde corrieron seis pedaleras— realizado en España y se adjudicó la controvertida clasificación que había obtenido Denisse Ahumada en noviembre de 2019, quien se restó de las competencias en Europa acusando presiones.

“Me han preguntado mucho por los Juegos Olímpicos. Pocos saben lo mal que lo pasé cuando se puso en venta el cupo olímpico. Desde que se cerró el ranking (N. de la R: clasificó por ser top 100) comenzaron los problemas y mi vida ciclística ya no era tranquila, no era agradable. Mi salud se vio afectada producto del estrés y por eso fui yo la que decidió dar un paso al costado. Dejé el cupo que tanto querían y conservé la felicidad mental, la paz, la tranquilidad y la confianza en mí. Desde mi país, brindo todo el apoyo a mi coterránea Daniela Guajardo y a ‘Cata’ Soto, que está hoy en el máximo nivel, sin desmerecer el esfuerzo de todas”, publicó el 8 de mayo en Instagram.

Finalmente, el boleto se decidió en dos clásicas realizadas en suelo ibérico: el Gran Premio Ciudad de Eibar (117,2 kilómetros) y Durango Emakumeen Saria (115,7 km). En aquellas carreras compitieron Soto, Aranza Villalón, Paula Villalón, Karla Vallejos, Daniela Guajardo y Paola Muñoz.

Consumados los resultados, el pasaje al megavento se dirimió entre Soto y Aranza Villalón. La santiaguina, apoyada por el reputado Centro Mundial de Ciclismo (Suiza), sacó la diferencia en la primera prueba tras finalizar 25ª, mientras que Villalón lo hizo en el 32º lugar. En tanto, en la segunda competencia, ambas llegaron en un embalaje.

Soto, quien vive en Australia, ha sido medallista regional y logró una histórica plata mundial en scratch en el Campeonato del Mundo Junior de Alemania 2019.

Por otra parte, la delegación olímpica chilena tuvo una baja. Una lesión truncó el sueño de “Ranco” y Carlos Lobos en Tokio. El equino del jinete nacional, clasificado en Concurso Completo, se lesionó y su recuperación demorará entre seis y los doce meses. En consecuencia, no podrá asistir a la cita de los cinco anillos y el país perderá un deportista en la cita.

Las bases de la competencia indican que en la modalidad de Concurso Completo clasifica el binomio, por ende, ni el animal ni el jinete pueden ser reemplazados. Los entendidos explican que aunque se pudiese haber sustituido al ejemplar, no existen pingos de nivel que puedan cumplir las exigencias en tan poco tiempo.

Finalmente, una buena: la natación chilena aseguró un cupo por universalidad y cuatro nadadores disputarán la plaza en una competencia en Puerto Rico. Gabriel Araya (200 metros mariposa) y Eduardo Cisternas (1.500, 800 y 400 metros) tienen las principales chances, según los puntos FINA.

Así, Chile sigue contando con 43 seleccionados clasificados, mientras que más de una veintena continúa buscando los boletos a la cita de Japón, que comienza el 23 de julio.