Si hay algo que caracteriza al Augusta National Club, sede del Masters, el torneo de golf más tradicional del mundo, es el Amen Corner, un sector del campo entre los hoyos 11 y 13 que suele jugarle malas pasadas a los favoritos o sentenciar la suerte del torneo.

Y ayer fue Rory McIlroy quien sufrió en el rincón de marras. Se fue al agua con su segundo tiro en el 11 y, ya sobre el green, erró un putt corto que le costó un doble bogey. Y apenas en la bandera siguiente, pegó un mal tiro de salida en el par 3 que pagó con otro golpe extra.

Así, en la misma zona en la que había ganado tres golpes en las jornadas previas, perdió tres ayer y enredó sus opciones de retener su tarjeta, que hasta antes del Moving Day, como suele llamárseles a los sábados en el golf, parecían inevitables.

Dos bogeys más (1 y 17), más cuatro birdies (3, 10, 14 y 15) confirmaron una tarjeta de 73 palos (+1), con los que acumula 205 impactos (-11), los mismos que alcanzó Cameron Young, ahora colíder junto al norirlandés.

“Sabía que hoy (ayer) no iba a ser fácil y no estuve a la altura. Desde el primer hoyo hice un bogey fácil e hice lo que pude para mantenerme en la pelea”, confesó McIlroy, que igual saldrá como candidato a retener la chaqueta verde en la ronda final.

“Me hubiera gustado estar en una mejor posición, sobre todo porque tenía una ventaja de seis golpes, pero aún tengo una gran oportunidad. Estoy en el último grupo, que es justo donde uno quiere estar. Ojalá tuviera un poco más de margen. Voy a ir al campo de prácticas para intentar mejorar. Necesito hacerlo mejor mañana (hoy)”, confesó.

La puerta se le abrió a Young, que a sus 28 años aún no se queda con un major, aunque sí ha estado cerca: fue top ten en todos, incluyendo un segundo lugar en el British Open y un tercero en el PGA Championship.

“Es una de esas ocasiones en las que, si Rory te abre la puerta, tienes que aprovecharla. Pude acercarme. He estado cerca del liderato durante algunos años en los grandes campeonatos. Pero nunca aquí. Nunca tuve la oportunidad de ganar”, contó el neoyorquino, que el robó siete golpes al campo.

Y lo que parecía un recital de McIlroy, terminará siendo una lucha colectiva, con 11 golfistas separados por cinco golpes, incluyendo al número uno del mundo, Scottie Scheffler, que también terminó la tercera vuelta con -7. “No me doy por vencido”, amenazó.