Iba todo bastante bien para Joaquín Niemann. Un águila en el hoyo 4 (partió desde el 2) y un birdie en el 11 lo metía en la pelea por el liderato en la estación sudafricana de la LIV League, quinta fecha de la temporada.

Todo se arruinó en el hoyo 12, un par 4 relativamente largo. La pelota quedó injugable con el golpe de salida y pagó un tiro de castigo. El tercer impacto cayó al agua y otra penalidad. Recién con el quinto tiro acertó el green y el sexto fue el putt para doble bogey, que enredó su tercera ronda.

Igual, el chileno se dio maña para robarle tres golpes más al campo, con “pajaritos” en las banderas 16, 18 y 1, con lo que le dio forma a una tarjeta con 67 palos (-4).

Una buena ronda, en general, pero que en el generoso campo de The Club at Steyn City, disponible para completar recorridos positivos, le hizo retroceder terreno. Con un acumulado de 199 golpes (-14), marcha en el 12º casillero a falta de las últimas 18 banderas.

El líder es el estadounidense Bryson DeChambeau, que con -21 es el favorito para adjudicarse su segunda corona consecutiva, luego de celebrar en Singapur la semana pasada.

“En general, he pegado bien a la bola y he putteado bien. La segunda mitad del recorrido no me salió del todo bien en algunos hoyos. Hice un gran eagle en el 10 y un gran birdie en el 18, pero el resto fue un poco caótico”, explicó el puntero.

En la competencia por equipos, Torque, impulsado por un gran día del mexicano Abraham Ancer (-7 ayer), escaló hasta la segunda plaza, a dos palos de Southern Guards, equipo compuesto íntegramente por golfistas sudafricanos.

La jornada final se disputa hoy, con Niemann lejos del título pero cerca del objetivo secundario: terminar entre los 10 primeros, que suman puntos para el ranking mundial.