“Es Copa Libertadores, qué querés”, soltó Oscar Ruggeri, que participó de la ceremonia en Luque, cuando los anfitriones del sorteo y Felipe Melo –brasileño que también sacó las bolas de las ensaladeras- debatían sobre los grupos más bravos del certamen que tendrá su final en el Estadio Centenario y entregará al monarca más de 40 millones dólares según enfatizó el presidente de la Conmebol Alejandro Domínguez.

Universidad Católica compartirá zona con Boca Juniors, Cruzeiro y Barcelona, que superó dos etapas previas venciendo a Argentinos Juniors en penales y a Botafogo en Río.

Juan Tagle, regente de Cruzados, habló en Paraguay: “Es un grupo muy atractivo, desafía, dan ganas de jugarlo, además estrenamos casa nueva, en la primera fecha recibiríamos a Boca; todos los rivales son de alto linaje, fue un sorteo duro, pero también muy atractivo, ya hablé con los capitanes (Zampedri, Medel y Ampuero) y estaban contentos de jugar con estos rivales”.

Osvaldo Hurtado, exartillero cruzado, es más radical: “Es un grupo muy complejo para la UC, la realidad es que hay que apuntar al tercer lugar para seguir en copas (los dos primeros pasan a octavos y el tercero va al playoff de Copa Sudamericana). Los equipos chilenos no están en el ritmo de esos rivales, hablo en general. Boca puede jugar mal, no lucir, pero compite, pelea, te hace la vida dura. Jugar en Guayaquil con la humedad y la gente que mete Barcelona (el venezolano César Farías es su DT) es jodido. Ojalá me equivoque y el equipo se haga fuerte de local”.

El equipo xeneize, seis veces ganador del certamen y que tiene a Carlos Palacios (se recupera de una operación) y Williams Alarcón en su régimen, viene hace rato con su técnico Claudio Úbeda muy cuestionado y con la carga de cuatro años sin ganar un título (Supercopa trasandina 2022), mientras Cruzeiro es penúltimo el Brasileirao sin poder ganar aún un partido. La “Raposa” llegó a un acuerdo para traer desde Qatar al Artur Jorge, el técnico portugués que ganó la Copa Libertadores 2024 al frente de Botafogo. Gerson y Kaio Jorge son los futbolistas con más cartel en la escuadra mineira.

Coquimbo Unido saca cuentas más felices de su destino (ver infografía) “Es un grupo aceptable, no puedes decir accesible porque (los rivales) te pueden ver de la misma manera, uno mira la logística como entrenador y el viaje más largo es Colombia (Ibagué), que tenemos la experiencia reciente de O’Higgins”, dijo el DT Hernán Caputto en ESPN.

Marcelo Corrales, goleador máximo de los piratas en Primera División, razona: “Creo que pude pelear, porque los uruguayos son equipos de roce, algo similar a Coquimbo, son hasta de estilos parecidos. En Perú históricamente los equipos chilenos son capaces de sacar resultados y lo de Colombia es complicado por el traslado. El primer partido te puede marcar mucho”, dice el exariete.

Universitario, tricampeón peruano, es dirigido por Javier Rabanal y tiene varios jugadores con presencia habitual en la selección incaica: Diego Romero, César Inga, Jesús Castillo, Bryan Reyna, Andy Polo, Edinson Flores y Álex Valera. El conjunto crema llegó a octavos en la Libertadores 2025.

Nacional, que el mes pasado perdió la Supercopa ante Peñarol, está bajo el mando de Jadson Viera y cuenta con una base jugadores con rodaje: el meta Luis Mejía, Sebastián Coates, Nicolás Lodeiro, Nicolás López y el Maximiliano Silvera, ariete que despuntó con su clásico rival en la última Libertadores. El “Bolso” no gana el torneo desde 1988.

Tolima ya mostró sus argumentos ante O’Higgins.

En la Copa Sudamericana, el mejor perfilado es Palestino, que se medirá ante Gremio, Montevideo City Torque y Riestra, una suerte nada despreciable. En la previa, la cúpula del club árabe añoraba un sorteo “ideal” que incluía al equipo uruguayo y argentino.