La selección chilena diseñó una ventana internacional con rivales bravos, pero ya está metida en el medio y debe apretar los dientes y poner buena cara. Después del remezón ante Canadá en Toronto (0-1), con inconductas y un feble nivel de juego, hoy es el turno de medirse con Estados Unidos en la cancha del Energizer Park en San Luis.

Y las materias a ajustar no son pocas.

“Hay que partir por solucionar el tema disciplinario, porque no es primera vez que pasa, es para revisarlo ya. A nivel internacional un jugador menos es mucha ventaja, y ni hablar de dos expulsados. Lo de (Lucas) Cepeda fue extraño, se le salió el barrio y deja el pie arriba. (Gabriel) Suazo estaba salido, va con el brazo abierto muy imprudente. (Iván) Román jugó al límite, se le sale la cadena a ratos y así se transforma en un jugador poco confiable. Después en lo futbolístico, hubo cosas evidentes que demoró en solucionar el equipo. Al lateral derecho (Felipe Faúndez) lo hicieron pebre, sufrió con la velocidad, pero ahí el equipo necesita ajustes, ya sea que el extremo de ese lado lo ayude, cubra un volante o el central de ese lado, pero eran cosas evidentes. Salvo el arquero (Lawrence Vigouroux), el equipo quedó en deuda, (Vicente) Pizarro siempre pide por detrás de la línea de la pelota y así no trasciende en el juego, ahora la exigencia con Estados Unidos debería ser mayor”, razona Víctor Hugo Castañeda, asesor técnico en Francia 1998.

Víctor Merello, volante ochentero con pasado en la selección, es tajante: “No creo que la selección esté preparada para este nivel de amistosos. Con Canadá la diferencia técnica y física fue muy notoria. Hoy, aunque algunos digan lo contrario, alto nivel no tenemos, nos falta calidad y materia prima. Estamos lejos, junto con Perú y Bolivia somos lo más bajo en Sudamérica. A la selección le falta juego, generación de situaciones claras de gol. Se habla de (Darío) Osorio, pero se fue de Chile sin una temporada completa, no completó su formación; Cepeda ya lleva un año en España y no se ve su evolución. Y necesitamos un técnico definitivo ya, sea (Nicolás) Córdova o no, que perdure a lo menos cuatro años”.

Arturo Vidal, crítico permanente del ciclo de Córdova, apuntó esta vez a un liderazgo endeble en la Roja. “¿Suazo capitán? No veo un líder (…) He compartido con él en la selección, la posición que tiene, ha ido madurando, ha sido capitán en varios equipos, pero no sé si está preparado para llevar el proceso de una selección. El tiempo lo dirá. Un líder debe ser diferente, imponerse, buscar soluciones y acá no veo. Ni a Suazo lo veo con la personalidad que se tenía en la ‘generación dorada’, de decir las cosas como son o decirlas antes de un partido”, observó el “King” en Mega.

Ante las suspensiones de Suazo y Cepeda, y la liberación de Benjamin Kuscevic por una lesión muscular, se nominó a Igor Lichnovsky, defensor de U. de Chile (32 años). “En casi todos los clubes los centrales tiene más de 27 o 28 años, si voy a llamar alguien para que debute será un joven, Igor tiene una trayectoria” explicó el DT.

La selección estadounidense ostenta el vuelo futbolístico que le otorgó la última Copa del Mundo (octavos de final), reflejado en el ranking FIFA (16°) y presume además de una renovación que entusiasma: el sábado, en el amistoso frente a Perú (4-1) debutaron 11 futbolistas entre 16 y 21 años.

El extremo Cavan Sullivan, que ayer cumplió 17, es “la mayor promesa que haya dado jamás el fútbol estadounidense” según The Athletic. Recibe 500 mil dólares por año en Philapelphia Union y su futuro ya está atado a Manchester City. El zaguero Neil Pierre, de 18 años y que mide 202 centímetros, también es un emblema de los nuevos proyectos.

El seleccionador Mauricio Pochettino celebró el nivel de los estrenos, que incluso llegaron al gol, en el caso de los arietes Justin Ellis (Orlando City) y Julian Hall (NY Red Bull). “El lenguaje del fútbol dicta que los buenos jugadores conectan rápido. No necesitan pasar mucho tiempo juntos. Es porque poseen una calidad enorme. Tienen un talento inmenso. Por eso conectan. No necesitan tiempo”, justificó el santafesino.