De cara a los ensayos ante los equipos mundialistas de Canadá (el sábado, a las 20:00 horas, en Toronto), Estados Unidos (el martes 29, en San Luis, Misuri) y México (6 de octubre, en Los Angeles), la selección chilena reclutó a 27 futbolistas y tres invitados: el lateral ambidiestro Thomas Coulombe (Espanyol), el volante central Jetzel López (Braga) y el atacante Zidane Yáñez (Huntsville City).

¿Qué futbolistas desean ver en acción los especialistas? “Leandro Hernández”, dice Mario Cáceres, exariete que jugó el Mundial Juvenil 2001, quien coincide con el cuerpo técnico que lidera Nicolás Córdova, advertido del desarrollo del colocolino. El DT dirigió a Hernández en el Sudamericano Sub 20 de 2025, pero después no lo convocó al Mundial. “Privilegió a (Francisco) Marchant, que jugaba en Primera”, justificó Córdova.

“Leandro seguramente va a andar bien en la selección, ya es titular indiscutido en Colo Colo, eso quiere decir que su cabeza está madura y la camiseta de Chile no le debería pesar. Esperemos que muestre sus cualidades, y todos estos chicos que asoman puedan emigrar a clubes importantes de Europa, porque solo así la selección podría volver a ser potencia en Sudamérica”, esboza Cáceres.

“Hernández es encarador y eso se ve poco en el fútbol actual, además le suma velocidad. Pero más allá de nombres propios, creo que es hora de que se encuentre un equipo, algo más sólido en lo colectivo que sea capaz de sostener lo que viene”, enseña el mundialista Miguel Ángel Gamboa.

Hernández entusiasma en el staff de selecciones porque está en la ruta fijada. “Futbolistas que se atrevan a jugar el juego, ya no más entrenamientos de uno o dos toques, juego libre, que decidan de acuerdo a lo que pide el juego, jugadores más autónomos”, revelan en la Roja.

“Me gustaría ver a los chicos de la U: (Marcelo) Morales es uno, que volvió a la selección después de torcerle la mano al técnico porque en algún momento fue desechado (Preolímpico 2024), eso habla bien del futbolista; y el otro es Arce, un jugador que tiene el arco en la cabeza, y está en buen nivel, creciendo (…). El lateral de O’Higgins, (Felipe) Faúndez, también muestra cosas. A todos estos chicos es bueno verlos en partidos más pesados, ojalá con 50 mil personas, porque el miedo escénico existe, y la única forma de ver de qué están hechos es probándolos. Yo veo materia prima para armar algo”, admite Cristián Castañeda.

Si de rodaje se trata, el croquis a futuro de Córdova en la línea defensiva anota Faúndez, Ian Garguez, Iván Román y Gabriel Suazo. Todos están en Misuri, salvo el zaguero de Palestino (lesionado). En ese contexto asoma una alternativa con más batallas: Paulo Díaz (32) o Benjamín Kuscevic (30). También aguarda por su estreno Jonathan Villagra (25), con vivencia en el seleccionado preolímpico y panamericano.

Roberto Hernández, técnico con pasado en equipos grandes, admite que hay jugadores que le entusiasman: “Gente me había hablado del chico Hernández, que es de Colón Oriente, y me dijeron ‘te va a gustar, es muy bueno’, y ahora que apareció tenían toda la razón, pero también miro la selección a un nivel macro y me preocupa: hace más de un año quedamos fuera del mundial siendo últimos, llevamos tres seguidos sin clasificar y todavía no se toma ninguna decisión; estamos en una inoperancia que no ayuda, con un revoltijo técnico. Por algo no viene (Erick) Pulgar, que es el mejor jugador que tenemos y rinde en un club inmenso, debe estar herido y con razón”, fustiga.

El ex-DT de Colo Colo, la U y de otra media docena de equipos locales también clama por el empoderamiento de nombres habituales. “(Darío) Osorio tiene condiciones y se debe establecer en la selección, lo mismo Marcelino Núñez, están en la Premier League y allá no se llega gratis. Algo parecido pasa con (Felipe) Loyola, que ha sido inestable en la selección, juega a veces, después va a la banca. Todos ellos deberían ser importantes”, observa Roberto Hernández.

Gamboa estima que las jerarquías en la Roja son más difusas. “Lo primero para un jugador es ser titular indiscutido en su club, sostener un rendimiento alto, de ahí parte todo; antes era así, los que venían a la selección eran figuras en el exterior, donde además te ibas consolidado, ahora hay muchachos que juegan siete partidos en Primera y los llaman a la selección”, cierra.