Fue inesperado. Después de 16 años al mando, siete títulos nacionales, cuatro Supercopas y más de un centenar de refuerzos (ver números), llegó a su fin el extenso ciclo de José María Buljubasich en la dirección deportiva de Universidad Católica.

Aplaudido y criticado por la “familia cruzada”, su gestión terminó luego de la dolorosa eliminación de Copa Libertadores ante Estudiantes, en la que fue, junto a los directivos, maltratado por los hinchas por la escasez de refuerzos en el mercado invernal.

“Duele que se vaya de esa forma”, comenta Juan Eluchans desde Misiones (Argentina), uno de los primeros jugadores que trajo “Bulju” a San Carlos: “Los refuerzos rendimos bien, logramos el título, años después llegó el tetracampeonato. Fueron varios años de gloria gracias a ‘Tati’ y la UC se acostumbró a ganar más seguido, lo que al final le pasó la cuenta”, apunta Eluchans.

En una posición parecida, aunque más sorprendido se mostró Jorge ‘Coke’ Contreras, otrora figura cruzada, quien consideró como “una gran injusticia” la salida del exportero: “Es inexplicable. Con todo lo que le dio al club, fue una gestión muy exitosa. La Católica nunca ganó tantos títulos seguidos. Es muy extraño, además, que no siga en el club y se desaproveche su experiencia. Uno no sabe qué pasó, pero sospecha que debió tener diferencias con los nuevos dirigentes”.

Por su lado, Oscaldo “Arica” Hurtado, leyenda de la UC, recuerda que “en la Católica nadie se manda solo, el gerente entrega información y es el directorio el que define”. “Se cortó el hilo por lo más delgado, pero no es el gerente deportivo el que decide”, coincidió Óscar Lihn, excapitán franjeado.

El exvolante Rodrigo Gómez piensa que “el mayor logro de la gestión de ‘Tati’ fue armar una estructura deportiva cuando su cargo recién se definía acá. El proyecto deportivo de Cruzados surgió de su gestión, la más exitosa de Chile. Tuvo luces y sombras, pero consiguió resultados sin tener los recursos para competir con Colo Colo y la U”.

Muy distinto piensa Jorge Aravena, estrella estudiantil en la década del 80: “Se demoraron 16 años en darse cuenta, cuando era cosa de revisar la cantidad de refuerzos y notar cuántos dieron resultado: escasísimos. Imposible que una institución que tiene tantos laboratorios y la capacidad de ver tantos videos pueda equivocarse tanto como se equivocó él (...) todo el mundo dice ‘fuimos tetracampeones’, pero cuando Colo Colo y la U estuvieron peleando el descenso”, disparó el “Mortero”.

En cuanto al sustituto de Buljubasich, la “familia cruzada” tiene visiones para todos los gustos. “No es tan relevante que sea identificado con el club, sí que tenga conocimientos en tecnología y que conozca el mercado, porque uno siempre piensa en los jugadores que llegan, pero también es clave los que puedes vender”, postula Gómez.

“Debe ser alguien que sepa de números, que se identifique con el club, que conozca el mercado y que sepa harto de fútbol. Tengo un nombre: Óscar Lihn, reúne todo”, dice Neira., mientras que el aludido, Lihn, cree que “Milovan Mirosevic y Nelson Parraguez son dos buenos candidatos”.

Eluchans, por su lado, estima que “debe ser alguien que tengo el ojo de “Tati” para llevar refuerzos”.

“Han aparecido muchos ingenieros comerciales que solo saben de números. Se necesita alguien formado en la UC, que haya sido campeón, que haya jugado Copa Libertadores, en al selección, que haya jugado y triunfado en otro país”, postula Aravena.

—No es muy larga esa lista...

“No, ¿qué nombres se le ocurren a usted?

—¿Lo dice por usted?

“Es el nombre que se me ocurre”, cerró Aravena.

Visiblemente emocionado, con las lágrimas interrumpiendo su conferencia de prensa, José María Buljubasich se despidió de Cruzados en San Carlos de Apoquindo.

“Soy hincha de este club, me han tratado muy bien desde que llegué. Traté siempre de dar lo mejor al club, con profesionalismo y honestidad. Dejé lo que más pude, con aciertos y errores”, explicó el exmeta, que agradeció a toda la gente con la que trabajó durante su período.

“Me tocó estar en el período más ganador del club, con muchos títulos. Es un orgullo para todos quienes estuvimos aquí. Ahora que estoy afuera, les pido a todos que sigan apoyando al club y al directorio”, sostuvo.

Además, se refirió a las críticas por la falta de refuerzos en el receso invernal, que pudo ser decisiva en la eliminación de la Copa Libertadores ante Estudiantes.

“Sufrimos más por las bajas propias que por la falta de refuerzos. Con el plantel completo, ganamos la fase de grupos, pero hubo quienes le dijeron a la gente cosas que no eran reales y se creó una expectativa que no podíamos cumplir. No es falta de ambición, sino porque es así. El hecho que las amarillas no se borren favorece a los equipos que invierten más, a nosotros nos perjudicó...”, analizó el “Tati”.

Asimismo, el presidente del club, Matías Claro, explicó la salida del gerente deportivo. “No estaba en la planificación un cambio tan grande, pero sí potenciar el proyecto deportivo. Y como queríamos llegar bien preparados a la ventana de transferencias del verano, para tener un buen plantel 2027, decidimos adelantar la decisión”, justificó.

“¿El sucesor? Antes que encasillarse en perfiles, vamos a entrevistar a muchos candidatos y tomar la mejor decisión posible, porque es el cargo más importante del proyecto deportivo. Vamos a decidir con urgencia, pero sin cometer errores”, admitió el presidente.