Solo siete puntos de diferencia le sacó Bahamas, con una pléyade de figuras de la NBA, a Chile en un amistoso disputado el sábado en el Estadio Nacional.

El duelo, preparatorio para el inicio de la ruta para ambos en la última fase de las eliminatorias para el Mundial de Qatar 2027, alimentó la esperanza de los nacionales de cumplir un papel más que digno ante Estados Unidos, primera potencia mundial del básquetbol, rival de este jueves en el mismo recinto ñuñoíno.

“Las primeras tres jugadas ofensivas de Chile ese día terminaron en tapas de jugadores de Bahamas. Los chicos fueron superando eso y por eso es tan importante cómo terminó el partido. No va a ser tan diferente a Estados Unidos, desde el punto de vista atlético y de envergadura”, postula el exseleccionado y hoy comentarista Rodrigo Espinoza.

“Era un partido de preparación, pero ‘Manu’ (Juan Manuel Córdoba, el DT de la Roja cestera) no lo tomó como tal, sino que entró a jugarlo. Me gustó eso, porque ya no es novedad que estos chicos tienen nivel para pelearle a cualquiera. Fue una buena fotografía de lo que significa enfrentar a un equipo de clase mundial”, suma el exseleccionador femenino Carlos Álvarez.

Chile no tuvo plantel completo para enfrentar a los caribeños, con el base Sebastián Herrera y el ala-pívot Felipe Haase fuera de la convocatoria, aunque ambos sí estarán el jueves.

“Claro que va a cambiar, Herrera es uno de los mejores tiradores de Europa, Haase jugó en la misma G-League en la que están varios de los estadounidenses, Aitor Pickett va a entrar en la rotación...”, confía Espinoza.

Álvarez también destaca la calidad del plantel nacional, que cuenta con una “generación dorada” que permite ilusionarse con actuaciones positivas no solo ante Estados Unidos, sino también contra República Dominicana y México, los otros rivales de la serie.

“Está ‘Machete Chico’, como le digo a Herrera, porque al papá (Ricardo) le decían ‘Machete’ cuando jugaba, que es extraordinario; Sebastián Carrasco, que fue el mejor en la liga argentina; Felipe Haase, Franco Morales, Ignacio Arroyo, que juega en España, otros en Estados Unidos. Ojalá no sea solo una ‘generación dorada’, sino el inicio del cambio en el básquetbol chileno”, pide Álvarez.

El duelo se jugará a estadio lleno, con las tres mil entradas que volaron en menos de dos horas.

“No digo que vamos a ganar, pero tampoco me gusta perder un partido antes de empezarlo. Estoy seguro de que Chile no va a desteñir, hay muchas variables que se cruzan para saber qué puede pasar”, añade el coach y también escritor.

“Me dolió mucho quedar fuera de la AmeriCup porque nos íbamos a perder este tipo de partidos, que son los que te hacen mejorar, subir la concentración. Es la única manera para crecer, si no juegas estos partidos, te estancas”, advierte Espinoza.