La confusión perpetrada por el cuerpo arbitral en la última jugada del primer tiempo, fue el reflejo exacto de lo pálido, por no decir aburrido, que resultó el capítulo inicial. Una jugada que era lanzamiento de esquina para Universidad Católica, fue sancionada como saque de fondo por el réferi Juan Lara, quien luego corrigió, pero finalmente, y aconsejado por José Cabero desde el VAR, volvió a su primera decisión.

Comedia de errores, aunque nada muy distinto a lo que habían ofrecido la UC y Cobresal.

Tanto así que la primera jugada de riesgo ocurrió a los 37’, cuando Eugenio Mena tomó una pelota en el área y fusiló a Matías Olguín, pero el arquero evitó el gol con la cara. Al rato, ya en los descuentos, Justo Giani asistió a Fernando Zampedri y el goleador, incómodo, remató desviado.

Y sería.

Poco. La responsabilidad corría por cuenta del anfitrión, pero la UC fue un equipo sin chispa y casi dormido. Con escaso ingenio ofensivo y nula profundidad, más allá de alguna carrera de Diego Corral, de los pocos que quiso cambiar la monotonía del trámite.

Tras el descanso, Daniel Garnero realizó un movimiento ofensivo —ingresó Matías Palavecino y sacó a Mena, retrocediendo a Cristián Cuevas a la plaza de lateral izquierdo— y la UC empezó a manejar la pelota.

En ese contexto, llegó el 1-0. Corral metió un buen centro, Giani peinó el balón y el defensa Guillermo Pacheco, sorprendido y sin reacción, envió la pelota a su propia portería.

Luego, sí, se soltó la UC. Elaboró varias secuencias de pases, recuperó rápidamente el balón cuando entraba en fase de pérdida y transformó a Olguín en figura: el ‘1’ de Cobresal impidió otro festejo con buenas intervenciones sobre remates de Zampedri.

La mejoría de los cruzados empezó cuando Fernando Zuqui subió el nivel. El volante gravitó como no había ocurrido en el primer tiempo y se notó. Tuvo fuelle para ir, volver, y romper desde el mediocampo y así desordenar a la ordenada zaga rival.

La noche se acabó con una genialidad de Zampedri, quien despachó un latigazo de distancia y sorprendió a todos. “Fer’ es ‘Fer’, tiene una y nos va a dar la tranquilidad”, expresó el técnico Daniel Garnero.

“Fue un partido difícil, trabado, friccionado. Estamos acostumbrados a que los partidos se abran, éste no. Tuvimos la fortuna del primer gol, después manejamos, tuvimos situaciones, pero nos está faltando la efectividad. Entiendo la impaciencia de la gente, pero tratamos de manejar el partido. En el primer tiempo nos faltó cambio de ritmo, en el segundo lo hicimos mejor”, analizó el DT.

Volvió a los triunfos la UC, el primero de la segunda rueda. No fue una noche brillante, pero al menos sirve un montón como previa del juego ante Estudiantes de La Plata, por los octavos de final de la Copa Libertadores.

Recuperó seguridad defensiva, además: Vicente Bernedo dejó la portería en 0 después de dos juegos encajando seis goles.

Al extenso parte médico de los cruzados (Diego Valencia, Tomás Asta-Buruaga, Jeffrey Sekgota, Clemente Montes y Sebastián Arancibia están fuera) en las últimas horas se sumaron Juan Francisco Rossel, con un esguince de rodilla, y Juan Ignacio Díaz, quien abandonó el partido ante Cobresal por una molestia en la zona del pubis. Los diagnósticos preliminares no son buenos, porque el delantero estaría fuera de las canchas varias semanas y el defensa quedaría fuera de la ida ante Estudiantes de La Plata, este martes en Buenos Aires.

A propósito del juego ante los “pincharratas”: Conmebol informó que el juez central será el brasileño Raphael Claus, acompañado por sus compatriotas Rodrigo Correa y Danilo Manis. Rafael Klein será el cuarto réferi y a cargo del VAR estarán Rodrigo Guarizo y Caio Vieira.

Francisco Daza es el primer jugador de las series menores de la UC en debutar como profesional y titular en el Claro Arena. Si bien Vicente Cárcamo y Nicolás L’Huillier habían tenido su presentación en el estadio de la UC, fue desde la banca.